近年来，我们经常听到“寒门难出贵子”的声音，可见阶层固化已经到了一个比较严重的地步。然而，在宋代，“寒门出贵子”却成为一种普遍现象。

那么，这到底是怎么回事呢?

“朝为田舍郎，暮登天子堂”、“万般皆下品，惟有读书高”、“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。”对于这些诗句，我们耳熟能详，而它们正是在宋代产生的。由此我们可以想见当时的人们相信知识可以改变命运，也从侧面反映出科举制能够使大量寒门子弟实现阶层跨越。

我们知道两宋一共享祚320年，根据统计，共开科118榜，录取人数超过11万人，是唐及五代录取总人数的十倍之多，就连以后的元明清各代，录取人数均无法与宋代相比。

自从科举制从隋代诞生到清朝结束，这一千三百多年的历史中，没有任何一个时代能够像宋代那样产生大量的文学家、史学家、哲学家与政治家。可以说，这是中国文明史上的一个高峰。正如陈寅恪先生所言：“华夏文明之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”

提到宋代的科举取士，就不得不与唐朝做一个对比，所谓没有对比就没有伤害。

科举制虽然在唐代基本定型，但当时并不是一考定终身，完全由成绩决定的。一个人能否高中不仅由他的家庭出身、社会关系、个人风评、外貌口才等决定，但更为关键的还是“行卷”与“公荐”。

所谓的“行卷”就是考生在考试前将自己写的诗文投递给达官显贵，以求他们能够推荐。我们所熟知的唐人朱庆余所写的“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无?”就是表现出其在“行卷”后的微妙心情。所谓的“公荐”则是指公卿大夫向主考官推荐人才。

李白一生未曾参加科考，却供奉翰林，就是因为玉真公主的推荐。我们所熟知的白居易的《赋得古原草送别》、张继的《枫桥夜泊》以及杜牧的《阿房宫赋》都是为“行卷”而作。

这下我们就清楚了，这种制度下，没有人脉，没有社会关系是不成的。这种制度保障了世家子弟的利益，对于寒门子弟相当不公平。晚唐的杜荀鹤就是因为出身寒微导致屡试不第，“空有篇章传海内，更无亲族在朝中”便是对这一不合理制度的吐槽。所以在唐代这种社会氛围和制度下，寒门难出贵子是一种必然现象。

那么，我们再来看看宋代的科举制度。

宋代的科举制度分为三级：解试、省试和殿试，考生们需要逐级博弈，方能实现鲤鱼跃龙门。

解试全称发解试，在各州郡、开封府和国子监考试。

考试合格则可参加礼部组织的全国性考试，因礼部隶属尚书省，故又称省试。

省试结束以后，就进入殿试环节，由皇帝亲自主持考试，通过即可直接授官，成为天子门生。

此前殿试也实行淘汰制，但自从仁宗嘉佑年间以后就不再淘汰人。就是在这位仁宗皇帝时期，嘉祐二年，出现了“千古第一榜”的奇局。这次的主考官是欧阳修，共录取388人，不仅出了苏轼、苏辙、曾巩这“唐宋八大家”中的三位，还有张载、程颢这“北宋五子”中的两位。

之所以说宋代是“寒门出贵子”的时期，就在于其公平性。

欧阳修曾感慨“无情如造化，至公如权衡”。之所以这样说就在...