在中国古代，京城是全国的政治经济中心。一般朝代只有一个京城，比如西汉;也有设一个京城外再设一个留都，如清朝的京城是北京，沈阳是留都;更多一点的有三个京城，比如明朝在明成祖后京师是北京，南京是留都，另外朱元璋的老家濠州被称为中都。

要论京城最多的那就要数北宋了，因为北宋拥有东、南、西、北四个京城，这是怎么回事呢?

北宋是建立在北周的基础上的，首都也是沿用北周，以开封府(今河南开封)为京城。当时的开封府地处黄淮之间，控引汴河、惠民河、广济河和金水河，具有便于漕运的优越条件，遂成为全国政治、经济和文化的中心。开封府又被成为东京，因为这时的北宋统治者还念念不忘中原的古都——洛阳，因为开封位于洛阳以东，所以称之为东京。

西京也就是洛阳(今河南洛阳)了，因为相对开封在西面，所以得名。洛阳在中国古代鼎鼎有名，有5000多年的建城史，十三个王朝在洛阳建都，所以有十三朝古都之称。但经过唐末的战乱，洛阳均遭到了毁灭性的破坏，到北宋初洛阳已经远远达不到以前的辉煌，经济发展和地理优势都比不上开封。北宋最终定都开封，但也没有忘记这个古都，一直将之作为陪都，继续加以扶持，使洛阳在全国有着特殊的历史地位。

宋朝的第三位皇帝宋真宗期间，以北宋开国皇帝赵匡胤曾在宋州(今河南商丘)任归德军节度使，从此开始了帝王的大业(宋朝的国号宋就是宋州的宋)，所以升格宋州为应天府，并在宋城建赵家原庙为圣祖殿;然后在1014年，正式建应天府为南京。为何称南京呢?因为宋州在开封的南面。

又到了宋仁宗时期，大臣吕夷简认为宋真宗曾驻扎在大名府(今河北大名县)对抗辽国，所以奏请大名府升格为北京。仁宗采纳了吕夷简的主张，遂于庆历二年五月把大名建为陪都——北京。北京位于河北平原主要交通线御河东岸，地当南北水陆交通要冲，为河北重镇。《水浒传》中说玉麒麟卢俊义是北京人指的不是现在的北京，而是指北宋的北京，也就是大名府。

所以，东京开封府，西京河南府，北京大名府，南京应天府，合称北宋四京。北宋虽然有四个京城，但不是一下子设立的，而是经历了一个过程，其中东京开封作为真正的首都，是全国名副其实的政治、经济和文化中心。

因为不是同时设立，所以就造成一个有趣的现象，开封作为东京，在四个京城中其实并不是最东面的，北京大名府和南京应天府都比东京开封府要“东”得多。

南北宋，无疑是中国封建史上一个文化灿烂的时代。经历过五代十国的乱世之后，宋太祖赵匡胤于陈桥驿黄袍加身，随后文治武功，统一中原，有道是“秦皇汉武，唐宗宋祖”，也是封建史上数得上的皇帝。北宋建国定都开封，开封在当时又称东京。

说起东京，不免想到现今日本的东京，但其实在中国古代宋朝时国都也叫东京，除此之外，北宋还设立了西京、南京、北京。今天我们就来看看这四个城市分别是哪儿?

东京(开封府)——今河南开封

唐朝时期，安史之乱后，中原就逐渐进入了藩镇割据状态，而作为发展相对较好的中原地区，也是屡出强兵。及至唐末，黄巢起义，唐政府的统治基本崩塌，后梁朱温篡唐，定都开封，中国进入了五代十国的乱世。五代中出后唐定都洛阳外，其余四代均定都开封。北宋继承后周，也是以开封作为国都，因地处中原偏东，称东京。赵匡胤开国后，曾打算迁都长安，但因当时的权贵阶层均在东京开封，此意遂不了了之。东京又称“汴梁”、“汴京”。

西京(河南府)——今河南洛阳

洛阳，又是一个中原名城大邑，历史上也是有不少朝代定都洛阳的，因此洛阳又被称为“十三朝古都”，五代时期，后唐定都洛阳，其余朝代均是以洛阳为陪都，赵匡胤继承后周后，同样以洛阳作为陪都，称“西京”。

南京(应天府)——今河南商丘

说到南京，避免想起今江苏的省会南京市，但在北宋时期，南京并不是如今的南京市，而是今河南商丘。为何商丘会被立为北宋的南京呢?这是因为赵匡胤的家乡就在商丘，商丘的古称为“宋”，这也是宋朝名字的来源，因“靖康之变”，史上有南北宋之称。北宋时期，宋朝皇帝的家庙是立在南京应天府(今河南商丘)的，何为应天，即顺应天时的意思，这是标榜赵匡胤继承皇位是顺应天时的，故而将赵匡胤的家乡设为应天府。赵匡胤黄袍加身时，后周皇帝年龄幼小，因而赵匡胤登基有欺负孤儿寡母之嫌，设立应天府也是为了消除这种影响。

北京(大名府)——今河北大名县东南部

北宋北京的设立，主要是为了应对当时辽国的威胁，与今首都完全不在一个位置，而是在今河北大名县东南部。自后晋将燕云十六州献给辽国登基为“儿皇帝”后，中原腹地就失去了北方长城的屏障，时刻处于辽国骑兵的威胁之下。北宋开国时期，宋太祖赵匡胤、宋太宗赵广义矢志北伐，但因各种原因，北伐未能成功，而国都东京距离前线有上千里远，因而北京大明府的设立初衷是作为前线的指挥、后勤中心，为便于及时应对辽国的战争，军事意义更浓厚。但及至“檀渊之盟”后，宋辽息兵，大名府又成为北宋时的繁华之地。

由上可见，北宋时期的东京、西京、南京均在今河南省内，而北京则在今河北省之内，也可见当时中原地区为开发最完善最发达之地区，但这些随着女真入寇也是毁于一片战火之中了，令人不胜唏嘘。所谓“这盛世繁华不过过眼烟云”。

宋朝的东京在现在的河南开封。

简称汴，古称“汴州”、“东京”、“大梁”。是中国多个重要王朝的首都。

战国时期，魏国建都于此，称“大梁”，冶铁业发达，十分繁荣。后历经黄河水患的战乱，几乎沦为废墟，极度衰败。五代十国时期国家四分五裂，开封地理条件非常适宜农业经济发展，作为一统天下的基础，先后成为后梁、后晋、后汉及后周的国都。北周大将赵匡胤发动陈桥兵变代后周称帝，建立宋朝(北宋)，仍以开封为首都，称为“东京”，终于完成对中国汉民族本部的统一。北宋时期，开封城市结构突破了唐代长安“坊市”城市格局的束缚，再次走向空前繁荣，发展成为当时世界上人口最多最繁华的城市。靖康之难后，北宋灭亡，开封被金国占领，继续被金朝定为都城。蒙古灭金之后，成为河南省州府至中华人民共和国建国。

自北宋灭亡后，历经动乱，东京城遭受严重破坏，特别是元世祖时为防止汉族人民反抗，将开封内外城全部折毁。还由于黄河的屡次决口泛滥，泥沙淤积，逐渐淹没地下。20世纪80年代经过7年的勘探和试掘，在今开封城地下8米初步探明北宋东京城东西略短，南北稍长，由内向外依次为皇城、内城、外城，其外城的轮廓、形制和范围，以及一些城门的位置，同床人的记载大致吻合。内城是当时最繁华之处，是衙署、寺观和商业集中的地方。其城墙残宽8至15米，南城墙位于现存明、清城南墙北约300米处，北墙位于龙亭北约500米处。皇城淤没于潘、杨湖一带，周长近2500米，与史载“大内据阙城之西北，周回五里”基本吻合。在皇城的前半部中轴线上，发现东西宽约80米、南北最大进60多米，残留6米左右的宋宫正殿——大庆殿的建筑台基，其位置、规模、深度及出土遗物，均与文献记载相符。皇宫遗址位于龙亭下面，它与内城朱雀门、外城南薰门呈一南北直线，即当时的御街，同今纵贯开封市区的中轴线——中山路基本相对应。

北宋东京城的繁荣，除居全国政治、经济和文化中心重要地位外，境内水道交通的方便也是主要的因素之一。当时时京畿一带水网纵横，舟楫云集，穿过东京城的河流有蔡河、汴河、五丈河、金水河，架在这些河道上的桥梁即有32座。特别是与黄河沟通的汴河，它“岁漕江、淮、湖、浙米数百万(石)，及至东南之产，百物众宝，不可胜计。又下西山之薪炭，以输京师之粟，以振河北之争，内外仰给”。这些河流先后为黄河泥沙淤废。发掘后发现汴河河道遗址在今开封内后河街地下，御街通过汴河的州桥，桥面在地下4.3米处。

北宋东京城在中国城市建筑发展史上，起着承先启后的作用，其城址的探明，提供了研究中世纪中国都城发展史的实物资料，也为研究古代黄河水患、桥梁建筑和开封的演变提供了重要依据。