匠心独具的王安石，凭一首怀古词，被苏轼贴了“野狐精”的标签。
王安石，不愧是文章大家，就连填一首词，也尽显作文章的手笔，《桂枝香》，论起怀古词来，不得不提的一阕。今天我们来一起品读。
桂枝香·金陵怀古
宋王安石
登临送目。正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。征帆去棹残阳里，背西风、酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。念往昔、繁华竞逐。叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，谩嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟、芳草凝绿。至今商女，时时犹唱，《后庭》遗曲。
金陵，南京的旧称，南京古为东吴、东晋、宋、齐、梁、陈六朝的古都，历史文化十分的丰厚，历代文人都有咏叹。
开篇一句总起，“登临送目”我们知道诗人是登高远望，所望的是什么样的景致呢，后面一气而下，从三方面写登高所见：
先写了时节与天色。此时正是晚秋时节，天气刚刚显露出秋天特有的肃杀之象，绵延千里的长江，如一带素练(绸带)，夹江两岸的青山攒聚，有如一枝枝箭簇。
用帆与棹代指船只。残阳里江船往来，江边的一个小酒铺，门前斜挑起的酒旗在迎风招展。写江面。彩舟，指秦淮歌妓所乘的彩船。日照已晚，江面上的彩船笼在薄薄的暮霭中，残阳照在江面上，江水粼粼，一只只白鹭仿佛在灿烂星河中翩飞起舞。三层景致由远及近，诗人一路铺排，视角阔大，动、静结合——江似白练、峰如箭簇是静态的美，酒旗招展、白鹭飞舞是动态的美，再加上西阳残照，天气初肃，使得眼前景尽显壮阔。上片歇拍，诗人不禁感叹：“画图难足”，这大好河山的壮美是连画都画不出的。
下片“念往昔、繁华竞逐。”一个“念”字作领，诗人发怀古之幽情，感叹六朝权贵，竞夸奢靡，也正因为奢靡昏庸，所以导致最终的国灭。史载陈后主携张丽华在结绮楼，正自寻欢作乐，隋将韩擒虎已经率军攻入了朱雀门，陈叔宝带张丽华仓皇逃离，藏在宫内的一口井下，被隋军发现，被俘。“门外楼头”化用了杜牧《台城曲》：“门外韩擒虎，楼头张丽华”一句。
诗人吊古，感叹六朝繁华，毁为一旦，而这由盛转衰的历史变革，诗人只用了两句即概而括之——“叹门外楼头，悲恨相续。”虽然六朝的灭亡已成旧事，但是失国的悲恨情绪今人依稀能够感受得到。“悲恨”承前，“相续”启后。
紧接着从怀古中抽离，思绪回到此时此地，诗人不由得发出议论“千古凭高对此，谩嗟荣辱。”谩，空自，白白地。凭高对此千古兴衰之事，空自感叹，能有什么用呢。
六朝旧事繁华也好，衰败也罢，都似流水一样再难寻觅，眼前只有江上寒烟缥缈，江畔芳草暗绿。秦淮河上的歌女，至今还时时唱起《玉树后庭花》这样的旧曲。
整首词以一句“登临送目”发端，然后再层层分写，将爱国情熔铸在层层写景中。下片对历史的兴亡发起议论，对国家未来的忧虑尽显其间。写景壮阔，抒情深沉，议论肯切，情、景、议相交融，浑然一体，本是一首词，却让诗人将结构排布得如一篇文章，无怪苏轼读后赞叹：“此老直野狐精也。”
本词的结尾极具深意，《玉树后庭花》为陈后主陈叔宝所制，诗中唱“玉树后庭花，花开不复久”，后人评此曲为亡国之音。而诗人用此结尾，委婉地道出心中隐忧：大宋的当权者，如果不吸取历史的教训，其未来难免重蹈覆辙。
王安石的本首《桂枝香》作于宋英宗治平四年，即1067年，彼时王安石在江宁府作官，正值壮年，正是他开始“变法”之前的两年。诗人以史为鉴，预知兴亡，为其日后的“变法”埋下了伏笔。
