说到唐代诗人刘禹锡，我们想到的就是他的《陋室铭》，还有那两首非常著名的怀古诗作。一首是“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的《乌衣巷》。另外一首则是“淮水东边旧时月，夜深还过女墙来”的《石头城》。
刘禹锡最经典的两首怀古之作，每一首都是从细微处着笔，也只是对诗人所看到的景色进行描绘。但是他的评判和感情表达都是在这样的景色之中。
后来我们读诗人杜牧的《泊秦淮》，印象最深刻的就是最后两句“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”。虽然写的不过是一个歌女的演唱，但是是背后大有深意，显现出了对唐王朝命运的担忧。毕竟这些统治阶级都在醉生梦死。
刘禹锡的一首经典的怀古诗和杜牧的《泊秦淮》结尾一样，同样是以后庭花作为整首古诗的结束。
台城六代竞豪华，结绮临春事最奢。
万户千门成野草，只缘一曲后庭花。
这首唐诗就是刘禹锡的《台城》，六朝时期的皇城，故址在今江苏省南京市鸡鸣山北。诗人来到金陵城，对于这里的六朝往事，对于他们的历史命运进行了深入的思考，并且在其中蕴含着对唐王朝未来的担忧。
这首古诗的最后两句应该是最能代表古诗情感指向的诗句。“万户千门成野草，只缘一曲后庭花”，曾经这里是何其繁华，曾经这里的发展是何等的兴盛，本来千门万户，川流不息，如今的楼阁之上却到处都只是野草。究其原因，只因陈后主的那一局《玉树后庭花》。
《玉树后庭花》是南朝陈后主所作，他也是一个只顾着纵情享乐的亡国之君，后来他的国家被隋朝灭亡。所以这一首歌曲很早就被视为亡国之音，代表着醉生梦死灯红酒绿的生活。刘禹锡在这里感慨曾经的王朝那么兴盛，曾经的舞榭歌台那么宏伟壮阔，到现在却只化成了一片野草之地，根本的原因就是统治者的腐朽小乐不思进取。
对比杜牧的《泊秦淮》，这首古诗的知名度要低了很多。而且对于比杜牧的一箭穿心，直指晚唐统治者的腐朽生活，这首古诗的力道显然也要弱小了很多。但是这首古诗毕竟比杜牧的《泊秦淮》要早上一二百年，他对于六朝灭亡的思考，显然在一定程度上也启迪了后世诗人的创作。
刘禹锡用他最为擅长的对比手法，写出了古诗中的千古兴亡。《乌衣巷》是这样，《石头城》也是如此。用古代的舞榭歌台，来反衬今天的草木荒凉，其中的对比意味同样韵味十足。而他这种归结于《玉树后庭花》亡国之音的判断，也成为了杜牧“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”诗词创作灵感的启迪。
