“李杜文章在，光焰万丈长”，这说的是唐代大诗人李白和杜甫。不过唐代另外一对“李杜”也留下了很多美妙的诗篇，那就是杜牧和李商隐，被后世称为“小李杜”。
李商隐和杜牧被并举，不只是姓氏的巧合，还有一个重要原因是因为他们的关系特别好。这一点又像极了唐代的“元白”，元稹和白居易。唐代大诗人中，这样的好兄弟很多，有时候甚至好得有点肉麻兮兮。他们彼此赠答诗作，一来二去，妙趣横生。
李商隐曾经给杜牧写了首诗，共56字，将对方从头到尾夸了一遍，但却一点都不觉得有吹捧之嫌，反而是成就了一首流传千年的经典。让我们一起来读一读：
《赠司勋杜十三员外》
唐代：李商隐
杜牧司勋字牧之，清秋一首杜秋诗。
前身应是梁江总，名总还曾字总持。
心铁已从干镆利，鬓丝休叹雪霜垂。
汉江远吊西江水，羊祜韦丹尽有碑。
诗的大意是：你杜牧字牧之，任吏部司勋员外郎，曾经写了一首《杜秋娘诗》，天下闻名。你的前世应该是梁代大诗人江总吧，你看，杜牧，名牧，字牧之;江总，名总，字总持。而且你们都是那样心如铁石，坚毅刚强。你们的胸中，存有万千刀兵，奇谋计策，就像干将莫邪剑一般锐利而锋芒。纵然鬓发萧骚，也从不慨叹白发横生，不伤悲命运和造化。你的祖先杜预，曾经盛赞晋人羊祜，说百姓为羊祜立碑，观者流泪。你也像祖辈一样，思慕先贤，奉诏撰韦丹碑。
这首诗，可谓将杜牧夸了个遍。首先标题，夸杜牧的官职和出身。司勋员外郎，是吏部的官职，能够在吏部担任重要职位，确实值得一提。而“十三”其实也是无言的夸赞。因为在古代，夸一个男人，常常称呼他的排行，在诗的题目中突出“十三”，说明杜牧出身大户。确实，杜牧在京城都算是出身豪门。
开篇第一句，介绍杜牧的官职，以及名字，另外夸赞他的文才，特别提到哪一首天下闻名的《杜秋娘诗》。第二句与第一句构成承接，进一步用古代的江总，去衬托杜牧。说江总是杜牧的前身，言下之意就是说杜牧和江总一样，值得称道。诗人很巧妙地将他们名字的巧合联系在一起，可谓十分高明了。
那么究竟杜牧和江总哪些方面相似呢?“心铁已从干镆利，鬓丝休叹雪霜垂”，简而言之，就是有才华，有能力，但是不怨天尤人，胸襟旷达。这可谓是从里到外，从内在气质风神，到外在体貌身姿，都夸到位了。最后一句最难理解。因为这里面牵涉到杜牧和他的远祖杜预。他们做了类似的事情，一个为贤达的碑而哭;一个去撰写贤达之人的墓碑。很显然，这是夸赞杜牧的家风，是见贤思齐。
纵观全诗，遣词用字是十分高明的。一共叠用了两个“牧”字，两个“秋”字，两个“总”字，两个“江”字，只有颈联单行。这不但令全诗朗朗上口，明快自然，而又不失豪迈。清代纪晓岚对此诗的评价是：奇趣横生!
