沈括是我国北宋时期一位卓越的科学家。他博学多才，医生积极从事科学研究活动。他不仅精通数学、物理、化学、生物、医学等多方面的知识，而且还懂气象知识。

有一年久旱无雨，农作物普遍缺水，人人都盼雨心切。不久，出现了一连几天的阴天，大家都以为会下雨。可是滴雨未下，天又转晴了，阳光强烈地炙烤着大地。这天沈括正好去面见宋神宗。宋神宗便问他：“什么时候下雨?”沈括十分自信地回答：“明天就会下雨。”在场的文武官员都不相信他。

第二天，果然下了雨，大家都夸沈括是个“神仙”。沈括说：“我并不是什么神仙，而是根据气候的变化来推测的。大家想一下，这几天连日天阴多云，说明水汽已经很多，但因风力太大，没有形成雨;后来突然云散天晴，阳光照射地面，使水汽有了充分蒸发成雨的条件，因此，便会下雨。”一席话说的文武官员心服口服。

后来，沈括负责司天监的工作，发现那里的人不少是不学无术的人，根本不懂得用仪器观测天文，他到了司天监以后，添置了仪器，为了观察北极星的位置，他一连三个月，每天夜里用浑天仪观察，终于计算出北极星的准确位置。

沈括在他晚年著述的一部笔记体作品《梦溪笔谈》中，记述了他在科学技术上的创见，他创制的“十二气历”，以立春为元旦，一年365天，大月31天，小月30天，大小月相间。这种历法，有利于安排农业生产。800多年以后，英国才有类似的历法。他还说指南针“能指南”然常微偏东”。这说明他已经发现地磁偏角的存在，比欧洲早了5个世纪。

我们现在说的石油，也是沈括给命名的，沈括到延洲边境进行考察，他意外的发现，当地居民装在瓦罐里用来照明和燃烧的一种黑色胶状粘液，为此沈括专门进行了研究，为此他将这种黑色胶状粘液命名为石油，沈括在《梦溪笔谈》这样写道“鄜、延境内有石油，旧说“高奴县出脂水 ”，即此也。”他发现石油燃烧会浓烟滚滚，任何物体都会被熏黑，很难清理，由此启发他找到了用石油碳黑制作墨的方法，制出的墨又黑又亮，比松烟墨还要好，于是他开始大力推广。并预言石油在日后必大行于世。果不其然，几百年后，各国为了石油，甚至爆发战争。

《梦溪笔记》真可谓是我国科学史上最为珍贵的遗产之一。