白居易是中唐时期伟大的现实主义诗人，一生写诗近四千首，其中有很多名篇和佳句脍炙人口，千年传诵。而写于秋天的乐府诗《琵琶行》是一首同病相怜的绝唱，不仅是白居易呕心沥血的代表作，也是他一生中最重要的一首诗，闻着无不动容，暗自垂泪。
白居易的诗歌有三千余首，为什么说乐府诗《琵琶行》是他一生中最重要的一首诗呢?首先白居易的诗歌以乐府诗著称，他与元稹共同倡导新乐府运动;其次这首诗体现了白居易的诗歌理论和艺术特点;更重要的是这首诗反映了白居易的精神境界，堪称呕心沥血之作。
文如其人，一首《琵琶行》反映的是白居易的思想、立场和世界观。在写这首《琵琶行》时作者正处于人生的拐点。当时作者43岁，属于不惑之年，锐气尚在，退隐思想萌生，这时候对人生的看法尚处于出世还是入世的矛盾之中，而左右为难的思想最为真实。
在事业上，作者也出现了拐点，此前在朝中任职，在写这首诗时，他被贬为江州司马，仕途开始走下坡路，作者此时应是看透了朝廷的虚伪、奸诈和险恶，特别是被构陷罪名，对他的身心打击颇大，思想由“兼济”转化为以“闲适”，这首《琵琶行》就是这个时期的作品。
这首乐府诗写于作者被贬江州的第二年秋天，当时枫叶和芦花随风摇曳，已有些许深秋刺骨的寒意。作者去到江边去送好友，偶遇长安歌女，那铮铮锵锵的京都流行声韵勾人心魄，令作者回想起了在京都长安的旧事，于是他们在船上偶遇长谈。
诗与歌本是一体，诗歌谱曲就能弹唱，白居易与琵琶女因为才艺相互吸引，歌女弹奏琵琶曲技艺精湛，令作者沉浸在余音缭绕的艺术境界之中。之后作者与琵琶女聊起各自的身世，二人顿时有惺惺相惜的感叹。如果将这首诗改编成文章，就是一篇情节曲折的小小说。
从题目看，这是一首叙事诗，但是故事情节简单，作者重在景色的描写和气氛的烘托，通过人物的动作和心理描写表达作者的感慨之情。阅读这首诗，读者对情节的发展并十分不在意，仿佛随着琵琶的弹奏，沉浸在浓郁的音乐剧中，心情也随着曲调的变化而波动。
音乐美、建筑美和绘画美是诗歌的基础，最终达到意境美的效果。这首《琵琶行》是一首七言乐府诗，语言生动，韵律自然，属于脍炙人口之作，极易背诵。而作者营造的意境又是一幅流动的江月秋景图，琵琶声中，那种情景交融的画面就是一曲绝妙的实景音乐剧。
当时作者在江边送好友，又是秋风瑟瑟的季节，离别的凄凉之情无以言表。这时候，一位琵琶女陈述自己的悲惨身世。作者对女主人公的形象塑造极为成功，用的是如怨又慕、如泣如诉的抒情笔调，谱写的是天涯歌女扣人心弦的悲歌，艺人的悲惨命运令人动容。
而诗的第四部分，作者发出了深沉的感慨，他回想起了赏花坠井的母亲，想起了因写赏花诗而被构陷的屈辱，想起了朝中的蝇营狗苟，想起了被贬的凄凉，他再联系琵琶女的遭遇，同病相怜之情油然而生，这也从另一个方面反映了作者同情底层民众的情怀。
白居易是一位多产的诗人，他的诗歌主题集中明确，而这一首乐府诗《琵琶行》作于他人生的拐点之时，通过对天涯琵琶女精湛技艺和不幸遭遇的描述，表达了作者对她深切的同情以及对自己被贬的悲愤。这首诗写于秋天，堪称呕心沥血之作，也是白居易一生最重要的一首诗。
