白居易的《忆江南》写于别过苏州12年，此时的白居易已接近于人生的暮年。人到暮年乡愁更甚，江南既不是白居易的出生地，也不是儿时的成长地。这个时候出现了“能不忆江南”、“何日更重游”、“早晚复相逢”的感慨，看来白居易对江南是真爱啊。
忆江南(其一)
江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南?
忆江南(其二)
江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游?
忆江南(其三)
江南忆，其次忆吴宫。吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。早晚复相逢。
三首《忆江南》是白居易在晚年67岁所写，此时他已经不在苏杭二州任职，身居洛阳。白居易于长庆二年至长庆四年为杭州刺史，之后为苏州刺史，但因眼疾回到洛阳。可以说这三首词是白居易的追忆江南之作。这三首诗歌从不同角度描写江南之美。
《忆江南》第一首描写了江南的大概，也写了白居易还念江南的缘由。小编窃以为有白居易步入老年之后不习惯北方生活的缘故，对风和日丽的江南心心念念。毕竟那个时候没有暖气，冬天的江南应该比洛阳更安逸。
“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”无疑是描写江南中经典语句。江南风景如画，诗人选取最具典型性的景物来描写。春花如火焰，绿水如蓝草,如火春花配以绚烂日出的背景则更显其色彩鲜明艳丽，夺目明亮。春花与绿水，相映成趣，描绘出江南一派明媚盎然的风光。
如果说第一首诗，诗人选取的是江南的掠影，体现江南整体上明媚艳丽的风格。那么第二首则撷取杭州具有典型性的风光进行描摹。杭州美景不胜枚举，但诗人只挑选两处进行描摹，选材不落窠臼，描绘出杭州别致风韵。
《忆江南》第二首和第三首分别极为抽象的描述了杭州和苏州。最忆是杭州，描写了杭州的灵隐寺和钱塘江大潮，并没有提及到西湖。西湖真正的定局是在南宋王朝，因此彼时的西湖并没有进入白居易的眼皮。另外一个原因可能是白居易的自谦。他毕竟也主持了西湖的整治，如果在诗词中描述西湖，有表功之嫌。这一点，北宋的苏东坡就显得毫不避讳，在自己的诗词中多次赞美西湖。他多次在自己的诗词中表功或者表忠心。“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇”是在表忠心。“欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜”等对西湖的几番赞美是在表功。不管怎样，苏东坡对杭州的贡献是无法被任何人抹灭的。
《忆江南》第三首并没有提及到苏州的什么自然景观。
苏州以人文致胜。吴宫、吴娃和吴酒让白居易如此留恋，但是逊于对杭州的美景回忆，可见白居易是爱江山胜过爱美人，也可能是白居易步入晚年，已经无欲无求了。苏州以人文致胜，人文以园林致胜，苏州的园林也是始于宋代，白居易没有这个福分。况且，直到现在，苏州的自然景色也是亚于杭州的。但是苏州古城保留的较为完好，江南元素比杭州要丰富。因此，归了包堆，白居易爱杭州甚于爱苏州是因为在杭州的日子比苏州顺利，他到苏州的第二年就坠马伤腰，不得不回归故里。当然，这也是白居易自己作的，南船北马，在苏州出行还是乘船方便。不过，也可能是白居易比较爱惜人力，用马取代轿子，把更多的人力投入到七里山塘的治理之中。
我想，白居易的忆江南对范成大的“上有天堂，下有苏杭”的形成起到了启迪的作用。这次把苏排在杭的前面，纯粹是为了押韵。
当今，现代学者一般将“江南”确定为江苏、浙江、上海，这成为当今时代的“江南”概念。
追溯历史渊源，江南的繁盛发展可以从西晋开始。从西晋结束，东晋在南京建立政权。之后宋、齐、梁、陈依次更迭。
而到了唐末，相当一大部分士大夫流落到江南。五代十国时期南唐则是江南地区面积最广、经济实力较为强盛的“十国”之一。
在北宋靖康之变后，南宋定都临安，全国的经济政治重心发生转移。据史书记载：“国家根本，仰给东南”。江南已完全拥有与北方抗衡的实力。
