陶渊明的《桃花源记》不但读来甚美，还反映了东晋的社会现象，在一个污浊的世界里，陶渊明为大家创造了一个没有压迫，没有剥削，自给自足的理想境界，如“世界大同说”一样，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。只是这种思想提前了一点，与后来的“世界大同”有着异曲同工之妙。

桃花源记(节选)

晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。渔人甚异之。复前行，欲穷其林。

通过对桃花源地方的安宁和乐、自由平等生活的描绘，本文表现了作者追求美好生活的理想，以及对现实生活的不满。陶渊明作诗，擅长白描，文体省净，语出自然。他笔下的散文《桃花源记》，也具有这样的艺术风格。全文以武陵渔人的行踪为线索，像小说一样描述溪行捕鱼、桃源仙境和重寻迷路三段故事。

第一段以“忘”、“忽逢”、“甚异”、“欲穷”四个相承续的词语生动揭示出了武陵渔人一连串的心理活动。“忘”字写其一心捕鱼，无意计路程远近，又暗示其所行已远。“忽逢”与“甚异”相照应，既写其意外见到桃花林的惊异神情，又突出桃花林的绝美。“芳草鲜美，落英缤纷”两句，乃写景妙笔，色彩绚丽，景色优美。

第二段先以数语描述发现仙境的经过。“林尽水源，便得一山”，点明已至幽迥之地;“山有小口，仿佛若有光”，暗示此地定非寻常去处。及至通过小口狭道写到“豁然开朗”，又有了些柳暗花明的韵致。进入桃源仙境之后，先将土地、屋舍、良田、美池、桑竹、阡陌、鸡鸣犬吠诸景一一写来，后由远而近，由景及人，描述桃源人物的往来种作、衣着装束，以及怡然自乐的生活。最后写桃源人见到渔人的情景，由“大惊”而“问所从来”，由热情款待到临别叮嘱，洋溢着浓郁的生活气息。

第三段先写渔人返回途中“处处志之”，暗示其有意再来。“诣太守，说如此”，写其违背了桃源人“不足为外人道也”的叮嘱。太守遣人随往的“不复得路”和刘子骥的规往不果，都既明写仙境难寻，又暗写桃源人不愿“外人”重来。对桃源仙境，世俗之人寻访无着也就不再问津了。

而陶渊明自己，却从来没有停止过对这样的桃源仙境的追求。在《桃花源诗》的结尾处，他就剖露了“愿言蹑轻风，高举寻吾契”的心愿。陶渊明以桃花源人为志趣相合的契友，热切期望与之共同生活于桃花源中。

总而言之，陶渊明的创作在当时背景下，完全反映了人们渴望和平与安定，过上一种有秩序生活的向往，正因为生活艰难，秩序缺失，所以这些东西才显得弥足珍贵。陶渊明自己本人也是个农民，生活曾经一度穷困，深知农民的不易与艰难，他的桃花源记实际上是代表底层普通百姓的一种发声。

在中国文学史上，东晋陶渊明的一篇《桃花源记》可谓是千古不朽的名文。《桃花源记》讲述了一个武陵捕鱼人，一次偶然迷路，却发现了一个世外桃源的故事。文章中描绘的世外桃源处在桃花林中，与世无争，人人安居乐业，一派和美，仿佛是被历史遗忘的仙境。这样的世外桃源成为了众多类型的艺术创作中的重要题材，一直被世人传唱。

那么，在中国历史上真的有陶渊明写的“桃花源”吗?这是一个有趣的问题。二十世纪最著名也最重要的大历史学家、国学大师陈寅恪先生经过研究，发表了一篇著名的文章《<桃花源记>旁证》，提出了一个大胆又有趣的猜想，那就是陶渊明写的《桃花源记》并非幻想，而是有着真实的历史原型和背景的。

陈老认为，《桃花源记》所描绘的“桃花源”是西晋末年以来北方人民坞堡生活的真实写照。所谓的“坞”，相当于中世纪欧洲的城堡，面积较小、自成一体、自给自足，可在不断的战乱中得以保全。坞和城原本都是军事堡垒，但城发展起来后更重商业交通，故而处于交通中心，城市面积也较大。而坞堡是在战乱中逐渐出现的，其基本功能就是躲避、防御战乱和寇盗，故而坞堡的特点是体小人少、自给自足。

在五胡乱华，政权林立、交战不息，政治秩序彻底崩溃的时代，原本发达的北方地区城市荒芜，人口稀少。幸存下来的人以宗族和乡党为单位，聚居于田野山林之中，战乱时据堡自守，无战时则务农自给，这就是《桃花源记》反映的社会历史原型。

陈寅恪先生在文章中推测，“桃花源”是西晋末年以来北方人民坞堡生活的真实写照。真实的桃花源并不在南方的武陵，而应该在北方的弘农或上洛一代。桃花源中人民所躲避的秦朝，不是汉朝之前的秦朝，而是十六国之一、氐族人建立的前秦政权。文章中“不知有汉，无论魏晋”则是作者的文字游戏。

陈寅恪先生认为，处于南方的陶渊明《桃花源记》之所以能还原北方人民的真实生活，有赖于真实的见闻。东晋义熙十三年春夏之间，东晋大将刘裕率军北伐、西进，入关灭后秦。而戴祚(字延之)从军出征，著有《西征记》两卷。陶渊明本来就和这次征伐中的一些将领有交情，还有诗词唱和流传至今。他从这些将领口中直接或间接得知相关情况完全可能。

在戴祚的著作中有大量描写中原地区坞壁的内容，尤其是有关于桃林和桃源的记载。将其与《桃花源记》相比较，在地理、事迹和时间上都是符合的。尤其是文章中说“落英缤纷”，正好对上了戴祚等人入山的时间，那就是四月份。山地高寒，节候较晚，四月正是落英缤纷的时节。

总而言之，陈寅恪先生提出了一个非常有意义的推测，那就是《桃花源记》纪实的部分，是以陶渊明听说的东晋北伐将领在北方的真实见闻为依据的。而其中寓言的部分，则寄托了陶渊明个人的美好理想。