北宋仁宗时期，一场宫廷惊变在汴京城中上演，仁宗皇帝在自己的寝宫里差点被杀，宗室大臣无不惊骇。

皇宫戒备十分森严，每晚都有禁卫军守卫宫内大小宫殿，这些刺客是如何长驱直入进入皇帝寝殿的呢?他们到底是什么人?为什么会刺杀仁宗皇帝。要知道，皇帝面临被刺风险，守卫宫殿的将士们肯定会获大罪，甚至直接处死。奇怪的是，仁宗皇帝对这桩刺王杀驾案一点都不上心，好似没发生过一样。最后这位被行刺的皇帝，竟然还主动提出不要再追查此事，这实在令人百思不得其解。

宋仁宗庆历八年(公元1408年)冬日的一个深夜，在皇后宫中休息的宋仁宗被殿外的一阵惨叫声给惊醒，他翻身出去想要看看何事，一旁的曹皇后却死死地抱住他。仁宗十分不解，随即又见曹皇后下令宫中慌乱的宫女和太监马上将门锁好，不得有一丝懈怠。仁宗问周围的小太监，外面发生了什么事，太监何承用答道：只是在惩罚犯错的小宫女。曹皇后听后大怒，说贼人已经在前殿杀人，你竟还敢蒙骗皇上，此时仁宗才知道，外面有一伙刺客正在找寻自己。

曹皇后接着对仁宗说，已经下令王守忠带兵进宫护驾，让他切勿忧虑。不过这批贼子对宫中布局十分熟悉，正在挨个寝殿找寻皇帝所在。宋仁宗急得像热锅上的蚂蚁，而曹皇后却十分镇定，并没有因此而大惊失色。原来曹皇后出生将门，其祖父是开国元勋曹彬，伯父曹伟、曹灿，都是守卫边疆的大将，曹皇后从小就经历过金戈铁马的生活，面临此事不过尔尔。曹皇后还对周围的宫女、太监说，凡是出去抵抗敌人的人，她就给她们剪掉一缕头发，皇帝会以护驾有功重赏。在曹皇后的号召，以及利益的诱惑下，众人爆发出巨大的力量，很快就跑出宫门看到了在外面的贼人。

令众人吃惊的是，在殿门口行凶的人竟然是仁宗在崇政殿的贴身侍从。他们一共四人，分别为颜秀、郭逵、王胜和孙利。据欧阳修《归田录》记载，颜秀等四人是早有准备，他们通过殿内的梯子爬上宫殿，从而进入后宫之中，准备寻找仁宗。而正当坤宁宫的太监和宫女们与这四人混战的时候，仁宗宠妃张美人却突然出现在仁宗面前，这让仁宗十分意外和感动，认为能冒着生命危险前来护驾的嫔妃只此一人。

随着大批禁卫军的到来，四人已经穷途末路。禁军侍卫王中在混乱之中射杀颜秀、郭逵、孙利三人，王胜在夜幕下逃脱。禁军在宫中巡查了一夜，都没有找到王胜的踪影，直到三天后，禁军在宫城北楼里发现了他，此时的王胜已经奄奄一息。而负责找寻的卫士首领杨怀敏竟让卫士们将王胜乱刃分尸，根本没有移送司法机构，此举甚为奇怪，仁宗皇帝被刺案也因案犯悉数被杀而断了线索。文武大臣们在第二天早朝时就知道此事后，以副宰相参知政事丁度为首一派认为，刺杀皇帝有关社稷安危，必须严查。而以枢密使夏竦为首一众大臣却认为这只是一个偶然事件，只需要派御史和宦官在皇宫内调查即可。两派争论不休，持续了三四个钟头，最终仁宗同意了夏竦的观点。

调查进行不久，御史们就要求处罚杨景宗等负责宫廷护卫和兵器管理的五个官员，而宽厚的仁宗皇帝却专门下一道...