柳永，是北宋著名的词人之一。他原名柳三变，字景庄，后改名为柳永。因为排行第七，也常被人称为柳七。柳永的词风，属于婉约派。他的一生，多次参加科举考试，却屡试不中，后来因为写了一句“忍把浮名，换了浅斟低唱”，而引起宋仁宗的恼怒，斥责道：“且去浅斟低唱，何要浮名!”从此，柳永便以“奉旨填词”自居。
景祐元年，仁宗特开恩科，对历届在科场中的沉沦之士放宽尺度，柳永这才考中了进士。
因为生性浪漫而放荡不羁，柳永常常流连于烟花巷陌。所以，他的词有很多描写青年男女之间的情感，往往表达出世俗女子大胆泼辣的爱情观念。其中很多词作中的女主人公，都是堕入青楼的不幸女子。
柳永曾经写过一首《昼夜乐·秀香家住桃花径》，这首词，内容非常惊艳，将女主人公的容貌之美，歌喉之婉转悦耳，描写得淋漓尽致。今天，我们就来欣赏一下这首词。
昼夜乐·秀香家住桃花径
秀香家住桃花径，算神仙，才堪并。层波细翦明眸，腻玉圆搓素颈。爱把歌喉当筵逞。遏天边，乱云愁凝。言语似娇莺，一声声堪听。洞房饮散帘帏静，拥香衾，欢心称。金炉麝袅青烟，凤帐烛摇红影。无限狂心乘酒兴。这欢娱，渐入佳境。犹自怨邻鸡，道秋宵不永。
从这首词的题目，可以看出，这首词应该是柳永写给一位名叫秀香的女子的，不过也有学者认为，这个秀香，可能是柳永虚拟的名字。“秀香家住桃花径，算神仙，才堪并”，这位名叫秀香的女子，家住在桃花径，只有神仙的住处，才能和这里相提并论。
“层波细翦明眸，腻玉圆搓素颈”，这是柳永对秀香的容貌描写。古人形容女子的眼睛，往往爱用“秋波”来比喻，柳永却更加细腻化，将秀香的眼睛，比喻成“层波细翦”;秀香的皮肤非常白皙细腻，就像是反复揉搓和琢磨而成的精致的玉器。这两句词的描述，实在是太惊艳了。以至于苏轼在自己的词中，也“盗用”了一下。
苏轼的《满庭芳·香叆雕盘》中，在描写宴席间美丽的歌女时，也用了这句词，“主人情重，开宴出红妆。腻玉圆搓素颈，藕丝嫩，新织仙裳”。豪放派的苏轼，一向不喜欢柳永的词。他的学生秦少游有一次见了苏轼，苏轼质问他道：“不意别后，公却学柳七作词。”
虽然苏轼不喜欢柳永的词，却在自己的诗词中，却情不自禁地引用了柳永的这一句“腻玉圆搓素颈”，足见柳永的这两句词，笔法精妙，已经达到了让苏轼欲罢不能的地步。
“爱把歌喉当筵逞。遏天边，乱云愁凝，言语似娇莺，一声声堪听”，是说这位女子的歌喉非常美妙。“遏天边”，指歌声响彻云霄;“乱云凝愁”，是说这歌声令行云凝滞。
这首词的下阕，是些洞房中的情景。最后一句话“犹自怨邻鸡，道秋宵不永”，是在埋怨邻居家的报晓鸡，打断了二人的春宵一刻，令人心中难免生怨。
这首词既写出了女子的惊人美貌，也写出了女子的动人歌喉，词藻非常惊艳，令人赞不绝口。可是因为下阕将洞房风月描写的非常细腻，也引起了后人的诟病。清代沈雄评价说：“《昼夜乐》云，‘层波细翦明眸，腻玉圆搓素颈’，至‘无限狂心乘酒兴，这欢娱渐入佳境。犹自怨邻鸡，道秋宵不永’，此词丽以淫，为妓作也。”
这首令人惊艳的词，既展示出柳永非同寻常的笔力，却也将柳永一生中最被人诟病之处，全都展示了出来。
