战国时期楚地流行的民歌被称作“下里巴人”，“巴人”主要是指巴蜀地区的歌曲。其中比较著名的就有《竹枝词》。
王世祯在《师友诗传录》中说：“竹枝稍以文语缘诸俚俗，若太加文藻，则非本色矣。”这其中便提到了《竹枝词》。
《竹枝词》将巴蜀地区的俗语俚语和生活气息融进作品中，稍加修饰，保留本色，风格自然，清新可爱。其主要内容是吟咏山川风物人情，带有鲜明的地域特点和文化个性。
竹枝词
唐·刘禹锡
山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。
花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。
这首诗是失恋女子的心声。春日里漫山遍野的桃花都开了，一江春水依偎着连绵的群山潺潺流动。
花开时虽然美丽，但花期一过，花朵极易衰败，就像郎君的心意。而连绵无限的江水，是女子剪不断，理还乱的哀愁。
全诗语言通俗，角度新奇有趣。诗人运用比兴的手法，借景抒情，表达对年华易逝，红颜易老的惋惜。
唐·刘禹锡
杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
这首诗描写了年轻女子的美好爱情。诗人运用了双关、隐喻的手法，“东边日出”是写晴，便是“有情”，“西边雨”是阴，便是“无情”。
她听到自己心仪的人在江边唱歌，歌声看似平常，却满含情意。作者将少女的含蓄描写得淋漓尽致，后两句也被人们广泛引用。
唐·刘禹锡
楚水巴山江雨多，巴人能唱本乡歌。
今朝北客思归去，回入纥那披绿罗。
巴蜀之地常是阴雨霏霏，本就能引起人的愁思，此情此景，又听到巴人的乡音，便触景生情了。
纥那，是踏曲的和声，刘禹锡在他的另一首诗《纥那曲》里有“周郎一回顾，听唱纥那声”一句。
诗人听到乡音，就产生了远离故土的愁思与对回家的渴望，就像希冀听到乡音“回入纥那披绿罗”一般浓烈。
唐·刘禹锡
白帝城头春草生，白盐山下蜀江清。
南人上来歌一曲，北人莫上动乡情。
白帝城依山傍水，白盐山雄阔，蜀江水俊秀，山水相映成趣。异乡人走在山水之间，偶然听到了当地人出来唱一段民歌，正是“行者歌于途，负者休于树”的景象。
一面是南人尽情抒怀，一面是北人听见不由得动了故园之情，无论南北，总归是乡思浩荡。
四方之歌，异音而同乐。岁正月，余来建平，里中儿联歌《竹枝》，吹短笛，击鼓以赴节……昔屈原居沅湘间，其民迎神，词多鄙陋，乃为作《九歌》，到于今荆楚鼓舞之。故余亦作《竹枝词》九篇，俾善歌者飏之，附于末，后之聆巴歈，知变风之自焉。——刘禹锡
刘禹锡因为政事被贬夔州，听到当地的民歌而模仿屈原作《九歌》那样整理下数首《竹枝词》，一面抒怀一面记录山水民俗人情，清新可爱。
