纵观古代诗歌史，诗人对于伤春惜花的题材总是歌咏不绝。如唐代诗人李商隐《花下醉》中“客散酒醒深夜后，更持红烛赏残花”。宋代诗人苏轼《海棠》中“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”。这两首惜花诗，历来为人所称道。少为人知的是，它们都模仿了白居易《惜牡丹花》中的构思。
《惜牡丹花》是白居易创作的一首七言绝句。它一经面世，便引起了后人争相模仿。主要原因，便在于它独特的构思。常人向来在花落之后才会惜花，白居易这首诗却另辟蹊径，由牡丹花盛开之时，便想到它落红满地之日，以火照花的新鲜立意表现了对牡丹花的无限怜惜。
这一把火也照亮了后世李商隐、苏轼的惜花思路。所以即便白居易这首诗，不比《花下醉》、《海棠》出名，我们也不能忘记白居易在短短二十八字中，提供后人思路的功劳。下面我们便来具体看看白居易的这首《惜牡丹花》：
惆怅阶前红牡丹，晚来唯有两枝残。
明朝风起应吹尽，夜惜衰红把火看。
首句“惆怅阶前红牡丹”，白居易便开门见山，点出题意惜花。即白居易惆怅地看着台阶前的红牡丹。淡淡地一笔，却已经将庭院的雅致，牡丹的红艳，及诗人的惜花之情都表现了出来。同时“惆怅”二字，还给人一种牡丹花已经衰败的感觉，乍看之下，同其它惜花之作并无区别。
但次句却语意一转“晚来唯有两枝残”，傍晚的时候发现只有两枝残花。这也就是说满院的牡丹花开得正盛。而白居易能够在满院盛开的牡丹花中，清楚的找到残败的两枝，说明他观察很细，才会有如此精确的结论。同时这也从侧面烘托出了白居易惜花之情的深厚。
接下来的一句“明朝风起应吹尽”，则表现出了白居易惆怅的原因。即虽然傍晚的时候，牡丹花还开得正盛，但如果明天早上刮起大风，它们便会被尽皆吹落地。由此可见，白居易内心担心花败的忧虑。明朝的风起只是诗人的猜测，它的真正意思，是代表了天有不测风云，要早做心理准备。
故白居易在诗的最后一句，别具一格的说出“夜惜衰红把火看”。既然明朝牡丹花可能会遭受到风雨的摧残，不如今夜我就拿着火把好好的观赏牡丹花。《古诗十九诗》中有“昼短苦夜长，何不秉烛游?”之说。所以白居易此举，就如同延长了牡丹花的花期一样。并且火红和牡丹花的红艳，相互映衬，更显浓艳迷人。白居易的惜花之情，在此便到了顶点。
综观白居易的这首诗，或许稍显冷门，但它提供的独特构思，却值得铭记。白居易对牡丹的无限怜惜之情，也寄寓了他对岁月流逝、青春难驻的深沉感慨。总的来说，是一首别具一格的惜花诗。
