除夕之后因为疫情的原因出门极少，错过了屋外的春暖花开，晃眼间清明节就到了，又是一年春祭先祖的日子。清明最开始只是春季的节气之一，正如《岁时百问》所记载的那般：万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。春秋时期，介子推不愿出山被火烧死，此后便有寒食节，而这寒食节和清明挨得非常近。
到了唐朝，清明和寒食节已经连在一起放假，中唐时期，寒食节甚至直接将清明日包含其中。清明日要到坟前去拜祭亲人，寒食节要禁火，故而唐朝的官员们在寒食节也有了不短的假期，少则五日，多则七日，“(开元)二十四年(736)而玉儿十一日敕：寒食通清明休假五日”，“寒食通清明假七日”，白居易有很多关于寒食节的诗传世，想来也是因为放假的原因，让他这个官员有个足够的时间来写诗。
寒食节，顾名思义就是吃冷东西的节日，而这一切都是源自于一个“禁火”的习俗。远古的人们发现，火能给人类生活带来很多好处，但同时也会烧毁很多东西，人们便对火存了敬畏之心，甚至认为火中有神明。为了显示对神明的敬重，每年春季就有固定的时间熄灭所有的火源，祭祀之后再重新钻木取火，介子推一事之后，晋国地区的禁火日便与介子推纪念日一起过，到了汉朝，这个习俗由山西传到各地。
李唐王朝夺取天下之后，延续隋朝在寒食节的做法，以典章制度来要求域内所有人都要在寒食节禁火，《唐会要》记载：“天宝十载三月敕，礼标纳火之禁，语有钻燧之文，所以燮理寒燠，节宣气候，自今以后，寒食并禁火三日。”在白居易的诗中，我们能读到不少与寒食节禁火这个习俗有关的诗句，“无月无灯寒食夜，夜深犹立暗花前”，“可怜时节堪相忆，何况无灯各早眠”，寒食节禁火，清明日钻木取火，人们可以重新吃上热食，或者是在古人心中，燃新火比禁火意义更加重大，后来人们便用清明节覆盖了寒食节，白居易的诗句中，自然也有关于寒食节禁火、清明日燃新火的记叙，“留饧和冷粥，出火煮新茶”。
寒食节是原来晋国祭祀介子推的日子，那么祭祀自然也就成了寒食节一个重要的组成，中国历来以孝道治天下，唐朝在法令中明确规定，寒食节全民都要进行祭祀，更有唐宪宗可以给需要回乡祭祀的官员给予额外的假期，“寒食上墓……近世相传，浸以成俗宜许上墓，用拜埽，于茔南门外奠祭，撤馔讫，泣辞，食余于他所， 不得作乐，编入礼典，永为常式”。
白居易曾于某年寒食节外出祭祀，看到百姓于坟前祭祀，纸灰纷飞，哭泣声不绝，受凄凉悲切的氛围感染，写下一首《寒食野望吟》，诗云：
乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。
风吹旷野纸钱飞，古墓垒垒春草绿。
棠梨花映白杨树，尽是死生别离处。
冥冥重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。
寒食节吃冷食、外出祭扫，这是对身体很不好的，冷食伤胃，祭祀伤心，这个时候就需要一些活动来放松心情，强健身体，唐朝人常常选择的活动有：踏青、荡秋千、蹴鞠……
四月，草长莺飞，一切都是生机勃勃，趁着寒食节，的假期出游好不惬意，“马上垂鞭愁不语，风吹百草野田香”，出游不仅有男子，也有女子，男子骑马游走，女子则一起荡秋千嬉戏，“秋千细腰女，摇曳逐风斜”。有踏青、荡秋千，哪能少了蹴鞠这种集体活动，“蹴球尘不起，泼火雨新晴”，蹴鞠起源很早，史记中已有关于蹴鞠的记载，但是在寒食节有了蹴鞠这个习俗，小佛就不得而知了。
随着历史的发展，而今已经没有寒食节的说法，取而代之的则是“清明节”，清明节也不再禁火，不过祭祀的习俗依旧保留至今，不知道大家今年清明节还去祭祀吗?
