看过《新白娘子传奇》的人，一定都还记得雄黄酒让修炼成精的白娘子失去控制现出原形的桥段。这里面起作用的就是雄黄，因为蛇对雄黄反应非常敏感，加入酒精后的雄黄驱蛇更远，效力更大，所以蛇见了都害怕。

俗话说：“五月五，雄黄烧酒过端午。”民间认为雄黄酒可以驱妖避邪，形成端午节饮雄黄酒风俗。雄黄有很强的除害作用，它是我国古代夏季除害灭病的主要消毒药剂，古人经常将雄黄酒喷洒在床下、墙角等阴暗地方，以避毒虫危害。这种习俗一直延续至今。

实际上雄黄就是四硫化四砷的俗称，也是一味中药，其性温，辛味，入肝、大肠两经，具有解毒杀虫，燥湿祛痰，截疟之功效。《本草纲目》中记载：“雄黄，乃治疮杀毒要药也”，常用于痈肿疔疮，蛇虫咬伤，虫积腹痛，惊痫，疟疾等症。

现代研究发现，雄黄对神经有镇痉、止痛作用，对金黄色葡萄球菌、人体结核杆菌、变形杆菌、绿脓球菌及多种皮肤真菌均有不同程度的抑制作用。因此临床上，常用于治疗带状疱疹、慢性支气管炎及支气管哮喘等病症，而且具有很好效果。

雄黄加热到一定温度后在空气中可以被氧化为剧毒成分三氧化二砷，这就是大名鼎鼎的砒霜, 是一味著名的毒性很高的矿物药，因此从现代医学的角度来看，雄黄是一种含砷的化学物质，本身具有毒性，无论食用还是药用可能会对人体造成损害。

由此可见，对于不少地方流传至今的过端午喝雄黄酒的习俗，专家提醒，雄黄有毒食用需慎重。生活中，人们不仅不能自制雄黄酒，就是含有雄黄的药品，也应当在医生指导下使用，切记不能乱用。