197年张绣因为饥荒造反，曹操得知消息后，当即起兵十五万南下讨伐张济，还带上了自己的大儿子曹昂。在五月份，十五万曹军抵达在淯水，张济的探子看到了声势浩大又人数众多的曹军后立马回到张济的大本营宛城，向张济和贾诩等一众文武报道曹军的情况。

贾诩听到了曹操来伐，立马就劝张绣，说这次曹军声势浩大又人数众多，宛城里的士兵定然敌不过，我们也就得掉脑袋，还不如你去给曹公赔罪，投降招安，张济听后立马答应投降。这里不得不说贾诩下得一手好棋，如果张绣不造反，张绣就会一直默默无闻，不受重视，这次如果造反然后再投降，曹操定会重视，提拔张绣。真不愧为毒士贾诩!

张绣向曹操投降，并哭诉是因为自己和将士们连饭都吃不饱才不得已造反的，曹操也就原谅了他，两人还一起喝了好几天都酒，张绣此时一定心想自己升官有望了。但是这个时候事情却出来变数，曹操一直喜好人妻的癖好，这天曹操喝醉了，便问自己的侄子曹虎有没有看见漂亮的妇人，曹虎立马说看见宛城中有一个漂亮的妇人，然后曹操就让曹虎带着50人去找来那位妇人。

曹虎很快带来了那位美丽的妇人，曹操看上了这位妇人，当晚强行与这位妇人行了鱼米之欢，第二天妇人不忍侮辱，自杀了。消息很快传到张济耳中，张济立即大怒道:“曹阿瞒!你欺人太甚!”，这位妇人不是别人，正是张绣叔父张济的正室夫人邹氏，现在张绣所拥有的一切全是张济给他的，而邹氏又是张济生前最为宠幸的女人，张绣死前特意嘱咐张济照顾好邹氏，如今邹氏被辱自杀，张济定然愤怒。

张济想杀曹操为邹氏报仇，当晚便乘着曹操对自己放松警惕，带领宛城中全数将士夜袭曹营，曹军因为放松了警惕，被张济打得落花流水，张济带着一大股军队直奔曹操，此时曹操刚刚醒来，身边将士奋死抵抗张济，为曹操取得逃跑时间，但是奈何身边只有一匹马，正是曹操送给曹昂的白马。

曹昂当即跳下马，把马让给曹操，让曹操逃跑，但是曹操始终不放心自己的儿子，曹昂见状立马抽出匕首往马屁股上一扎，马痛得直带着曹操朝前方奔去，而自己就加入了抵抗张济的部队中，为自己的父亲争取时间。

后来白马带着曹操成功逃脱，逃脱途中曹操几次想调转马头，可是马因为屁股上有一把匕首，怎么都不肯回头。曹操逃脱了，曹昂却死在了乱军之中，曹操为此伤心欲绝，丁夫人也因此与曹操断裂关系，一代奸雄的头痛病也是因为这些事给气出来的。曹昂本是曹操培养的内定继承人，这次却死在战中，曹操恨，恨自己没克制住欲望，如果克制住欲望，曹昂就不会死!大军也不会败!