据《清稗类钞》记载：

康熙中，江南布政司张万禄亏库金三十馀万，制府阿山上言费由南巡，非侵牟。或谓张于阿为姻家，上震怒，下九卿议。众议阿大辟，宗伯韩文懿公菼正色曰：「果有连，其情私而语则公也，且斯言得上达，所益不细。」忌者增语上闻，韩由是恩眷日替。

将这段话译成白话

康熙中期，江南布政司张万禄亏库金三十多万，总督阿山上书说这些亏库是由康熙南巡时造成的，并不是他贪污。

但是有人说张万禄与阿山有姻亲关系，康熙帝非常震怒，将此事下交九卿议罪。

大家商议的结果是死刑，但是礼部尚书韩菼却严肃地说：”即便有亲戚关系，其情是为私，但是话却是为公，并且他的话得以上达视听，所带来的好处非同寻常“，忌妒他的人将他的话添油加醋，上报给了康熙，韩菼从此慢慢地不被重用。

从这段记事看，文中所说康熙中期，大概是指康熙三十八年第三次南巡，由于出巡前，康熙曾专门下过诏旨：一切供给，由京备办，勿扰民间。所以康熙本人不承认南巡给地方造成负担。

然，朝廷拔给费用远不够实际费用，地方财政补贴巨额费用也是事实。所以江南右布政司出现亏损也是可能的。

但是这锅皇帝不能背，就需要找个人来背，江南布政司张万禄就成了最理想的背锅侠。偏遇上开国功臣阿山，加之又与张万禄是儿女亲家，直言这是皇帝南巡造成的。

从而引发康熙大怒，将阿山交九卿部议，这帮拍马屁的九卿大员，自然明白皇帝的意思，议了个极刑。

不过猜想，即便这时候韩菼不反对，康熙也未必真的杀了阿山，毕竟阿山是开国功臣，偏碰上又一个倔头韩菼。

只是韩菼用意实在太过明显，企图阻止康熙以后的南巡计划。

所以从此韩菼受宠日见冷落。

传，韩状元经此一事，心灰意冷，从此每日狂饮酒，最终喝死了。