众所周知，元朝是中国历史上版图疆域最大的朝代，按照中学历史课本中的元朝地图来看，元朝的版图东起库页岛、日本海，南达南海，西至天山，而其北端更是一直画到北冰洋，总面积达到2000多万平方公里。

但稍微了解一些地理常识的人都知道，西伯利亚地区降水稀少，气候干燥寒冷，即使在科技发达的今天也是难以开发的不毛之地，而在科技远不如现代的千百年前，蒙古人真的抵达并长期有效统治这一地区，将元朝的版图扩张到北冰洋沿岸吗?

元朝的疆域到底有多大?

元朝是中国历史上疆域最辽阔的朝代，这是毋庸置疑的，但有一些人认为：成吉思汗及其子孙率领蒙古军队向西一直打到欧洲的多瑙河流域，元朝的版图应该地跨欧亚。这种说法显然是不准确的。

自13世纪初，成吉思汗建立大蒙古国后，成吉思汗及其子孙接连进行了数次大规模军事扩张，向东进攻高丽、日本;向南进攻金、西夏、南宋、大理;向西进攻西辽、花刺子模、波斯和欧洲，凶猛的蒙古骑兵最远打到欧洲的多瑙河流域。经过半个世纪的东征西讨，蒙古人先后攻灭40多个国家，建立起了横跨欧亚，版图空前超级帝国。

虽然元朝是蒙古帝国的延续，但元朝并不等于蒙古帝国，把蒙古帝国征服的东欧划入元朝的版图是不正确的。

自成吉思汗建立大蒙古国后，蒙古人在军事上所向睥睨，但蒙古国的政治文化相对落后，并没有形成治理如此庞大帝国的有效制度，因此蒙古帝国东征西讨的过程中，没占领一块新的领土，蒙古大汗便将这些领土分给宗室功勋，由他们分而治之。

在这一过程中，逐渐形成了四大汗国，即成吉思汗长子木赤的钦察汗国(金帐汗国)、次子察合台的察合台汗国、三子窝阔台的窝阔台汗国和忽必烈弟弟旭烈兀的伊尔汗国。

元朝和其他汗国

这些汗国有着极强的独立性，蒙古大汗只能靠宗族之间的血缘关系维持其对各汗国的统治地位。而在蒙古第四任大汗蒙哥死后，蒙古帝国内部为争夺汗位，发生了激烈冲突，各汗国之间互相攻伐，虽然忽必烈最终赢得了汗位争夺战的胜利，但身为蒙古大汗的忽必烈已经失去了对其他汗国的控制，其建立的元朝实际控制范围不过蒙古本部及南方汉地。因此元朝的领土只是元朝皇帝直接统辖的领土，而不包括其他汗国的领土。

(台湾中国文化大学出版的《中国历史地图集》绘制元朝和四大汗国疆域)

此外，忽必烈建立元朝后，将统治重心从蒙古本部南移至中原汉地，并进行了相当程度的汉化改革，将草原帝国改造成适应中原地区社会文化和经济基础的传统封建王朝，因此元朝和蒙古帝国是有着本质区别的，也不能把蒙古帝国的版图强行套在元朝的版图之上。

元朝是我国历史上第一个由少数民族贵族为主建立的全国性的统一王朝。元朝疆域北逾阴山，西极流沙，南越海表。超越汉朝和唐朝。今天的新疆，西藏，云南，东北广大地区。台湾及南海诸岛都在元朝的统治范围之内，元朝的版图是我国历史上最大的。

为了维护如此大的版图国土，元朝设立了哪些措施？

行省制度

元朝建立后，忽必烈在汉族知识分子的帮助下。参照中原历代王朝的统治方式，逐步确立了君主专制的中央集权制度。在中央由中书省掌管全国的行政事务。下设吏，户，礼，兵，刑，工六部。分管各项政务。枢密院负责全国的军事事务。调度全国的军队。授御史台负责监察事务。

元朝把山东，山西和河北称作腹里直属于中央的中书省。其他地区除了吐蕃，畏兀儿地区之外。设置了岭北，辽阳，河南，陕西，四川，甘肃，云南，江浙，江西，湖广十个行省。在行省之下，继承前代的制度。设置路，州，县这一行政区划与管理的制度。被称为行省制度。在历史上影响深远。

元朝对边疆地区的管辖

为了对辽阔的疆域进行有效的治理，元朝的统治者根据各地区的情况。采取因地制宜的方式，在东北，西北，东南，西南等地区设置相应的管理机构。加强中央对这些地区的统治，例如在东南地区，元朝在澎湖岛设置了澎湖巡检司。负责管辖澎湖和琉球。这是历史上中央王朝首次在台湾地区正式建立的行政机构。

蒙古统治者倒在进攻南宋的同时，就开始对西藏地区用兵和招降，后来蒙古贵族代表与吐蕃的上层政教代表共同议定吐蕃各地归附蒙古之后蒙古统治者开始在西藏调查户口，设置驿站。元朝建立后，对西藏地区行使行政管理权。将这一地区划为一个单独的行政区，由宣政院直接统辖。掌管西藏的居民各项事务。朝廷还在当地设置地方机构征收赋税屯驻军队。实行完整而有效的管理。从此西藏正式成为中央直接管辖下的一个地方行政区域。

今天我们来聊一聊元朝与四大汗国的关系，元朝时期，蒙古人建立的四大汗国分别是窝阔台汗国、察合台汗国、钦察汗国和旭烈兀汗国，元朝与四大汗国的关系是宗藩关系，元世祖忽必烈即位以后，因汗位继承问题，元朝与四大汗国发生矛盾，蒙古帝国似乎走向分裂，然而，四大汗国在元成宗时期，又正式承认了元朝皇帝为四大汗国的大汗，是成吉思汗的真正继承者，实际上在元朝的大部分时间里，忽必烈及其子孙一直被四大汗国尊为蒙古大汗的正统继承人，是“君主之主君”，元朝人也常常称四大汗国的汗王为“西北诸王”。

因此，讨论元朝时期中国的版图究竟有多大，要分两个部分来讨论，一个是元朝的版图有多大，另外一个就是元朝及其四大汗国的领土面积有多大。

元朝的版图在《元史》中是这样概况的：“故其地北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表。……元东南所至不下汉、唐，而西北则过之，有难以里数限者矣。”元朝东西长达多少里，南北长达多少里，《元史》并未给出确切的数据，而是笼统的说元朝的版图“北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表”、“有难以里数限者矣”，比汉朝、唐朝的版图都要大，因为当时的测绘工具不先进，明朝没有人力、物力和财力来对元朝的版图进行一下测量。

元朝的版图比整个东亚大陆还要广大

一般认为元朝的版图，最北边是在岭北行省，岭北行省的疆域越过了贝加尔湖，一直到达了北冰洋。

元朝版图的最南边，到达了南海诸岛，并且在东南亚方向，元代设置的缅中行省、木邦路、八百宣慰司和宁远州所控制的地域，深入到了今天的缅甸、泰国、越南等地，元朝的军队在元世祖忽必烈时期，一度攻打到爪哇岛附近。

元朝版图的最东边到达了今天的韩国，征东行省的最东边与日本列岛隔海相望，元世祖忽必烈甚至两度派兵征伐日本，企图将日本纳入版图。

如此疆域辽阔的版图，究竟有多大呢?大概是1300多万平方公里。

元朝的版图囊括了清朝全盛时期的版图，比汉朝、唐朝的版图还要大，因此是中国古代历史上领土面积最为广大的王朝。

如果算上四大汗国的面积，元帝国的版图则有3300多万平方公里，大英帝国全盛时期的版图是3400多万平方公里，大英帝国大概是迄今为止人类历史上版图最大的帝国，但是蒙古帝国与元帝国的版图比大英帝国的版图连续性要强，大英帝国虽然大，但是很多地方散落在世界各地，比较分散。

元朝与四大汗国的关系究竟是怎样的?前文已经说得很清楚了，是宗藩关系!只不过，由于四大汗国中的钦察汗国、旭烈兀汗国与元朝的距离实在是太远了，这种宗藩关系比较的松散，但是，四大汗国依然承认元朝皇帝是真正的大汗，而元朝人也常常称四大汗国的汗王为“西北诸王”，在元朝的绝大部分时间里，元朝是把四大汗国视为自己的藩属国的，元朝统治者是用汉唐时期的中华朝贡体系来审视元朝与四大汗国的关系。

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