元朝是由蒙古族建立起来的王朝，他存在了九十七年，先后历十一帝(自世祖忽必烈始)，是我国历史上较强大的王朝之一。但由于元朝对汉族人民的歧视，使其过早灭亡，成为将来的清朝统治者的前车之鉴。此外，元朝的统治，为我国画订了以后的大致范围，自元末直到清朝中后期，中国的疆土在此基础上一直未发生太大变化，而蒙古族在此之后也成为了中华大家庭的一部分。

元朝是由蒙古族建立起来的庞大王朝，它是中国历史上第一个在全国范围内建立起来的，以少数民族统治者为主的政权。蒙古族以其强大的武力，不仅征服了中原及长江以南地区，还将其控制范围扩张至整个西亚地区。成为中国有史以来疆域最大的王朝。

蒙古族是一个古老的民族，他们一直过着以游牧为主的生活。大约在公元十二世纪时，蒙古族出现了一位杰出的领袖–铁木真。它作为部落首领，于公元1206年被各部推为大汗，称为成吉思汗。在铁木真的领导下，蒙古族逐渐强大起来，成为中国北方一支不可小觑的力量。它于公元1227年消灭西夏、1234年消灭金朝，为统一全中国作好了准备。此时，成吉思汗已死，窝阔台、蒙哥、忽必烈先后继任大汗。公元1271年，成吉思汗之孙忽必烈在大都(今北京)建立起元王朝，从此，北京才逐渐成为中国此后近七百年的政治、经济、文化中心。公元1276年，元朝发兵攻占南宋都城临安(今杭州)，统一了中国全境。

元世祖忽必烈在统一中国之后，并没有停止对外的军事行动。此后，元朝曾两征日本、两征安南(今越南北部)、两征缅甸，先后使高丽、缅甸、台城、安南等地成为元的属国。在国内，为了统治汉族人民，元朝统治者将国民分为四等，即蒙古人、色目人(西夏、回回、西域等地人口)、北方汉人、南方汉人。在这种制度下，汉人的地位极底。成为了蒙古人与色目人驱使的对象。故而，在元朝统治初年，曾发生过多次汉族与南方各少数民族反抗蒙古暴政的起义，但都未能成功。

因为蒙古族以前的生活方式大多以游牧为主，生产力较低。为了改变这种状况，自忽必烈以来，历代元朝统治者都以农业生产代替了畜牧生产，所以元朝的农业有了极大的发展。由于元朝的疆域扩展到了西亚地区，使得欧洲与中国的交往更加频繁，技术交流更加迅速。经济的起步带动了手工业与商业的发展，在元朝年间，中国南方的棉花种植已非常普遍，所以纺织业也随之发展起来，出现了以黄道婆为首的一批手工业者，使当时的棉纺织技术达到相当高的水平。此外，因漕运、海运的畅通及纸币的流行，商业在元朝也极度繁荣起来，使其成为当时世界上最富庶的国家之一。元世祖年间，威尼斯商人马可·波罗曾到过中国，在它撰写的《马可·波罗游记》中详细的记载了当时元朝大都的繁荣景象。

物质的丰富使元朝的统治者生活逐渐奢华起来，同时也使蒙古统治者内部争权夺势的斗争更加激化。在公元1308年至1333年的二十五年中，元朝先后历武宗、仁宗、英宗、泰定帝、天顺帝、文宗、明宗、宁宗至元顺帝共八代皇帝，由此可见当时元朝内部的斗...

12世纪后半叶，蒙古族崛起于漠北。1206年，铁木真被推举为大汗，称成吉思汗，这是元朝建立的前奏。那么，元朝有多少年历史，元朝又是怎么灭亡的呢?

元朝(1271年～1368年)，共九十八年历史，1271年，忽必烈在大都(今北京)建立起一个新王朝，他把原来西夏、金、宋、大理和蒙古本土合并成一个帝国，改国号“大元”，取《易经》“大哉千元”之意。1276年，元朝发兵攻占南宋都城临安(今杭州)，统一了中国全境。从此，蒙古国由一个少数民族建立的政权，成为了中国正统王朝的一个朝代。

元朝建立后，农业逐渐得到恢复。因为蒙古族从前的生活方式大多以游牧为主，生产力低下。为了改变这种状况，自忽必烈以来，历代元朝统治者都以农业生产代替了畜牧生产，农业因此有了极大的发展。

这一时期，手工业也很发达，随着棉花种植的普遍，纺织业发展得很快，棉纺织技术十分高超。此外，因漕运、海运的畅通及纸币的流行，商业在元朝也极度繁荣起来，元朝成为了当时世界上最富庶的国家之一。威尼斯商人马可•波罗撰写的《马可•波罗游记》即详细记载了当时元大都的繁荣景象。除此之外，宗教、文化、科技都较之先前有了长足进展。

但是，物质的丰富让统治者的生活逐渐奢华起来的同时，其内部争权夺势的斗争亦更加激化。从1308年至1333年，元朝先后历武宗、仁宗、英宗、泰定帝、天顺帝、文宗、明宗、宁宗至元顺帝共八代皇帝，元朝内部斗争之激烈从中可见。

蒙古人实行四等民族划分法，第一是蒙古人，第二是色目人(中亚人)，第三是汉人(中国北方人)，第四是南人(中国南方人)。职业也被分成十级，其次序为：官、吏、僧、道、医、工、匠、娼、儒、丐。中国人的地位最低;在职业划分中，儒者的地位甚至不如娼妓。

元帝国还对一些没被征服的邻邦发动大规模的战争，曾两征日本、两征安南(今越南北部)、两征缅甸。不断的征伐加上对汉人的歧视政策，人们反抗不断。仅在元朝初年，就发生过多次汉族与南方各少数民族反抗蒙古暴政的起义，但都未成功。到了元朝中后期，政治愈发黑暗腐朽，皇帝为了继续维持豪华的生活，不断向人民收取各种赋税，尤其是汉民族被压迫尤为严重。

泰定二年(1352)，河南赵丑厮、郭菩萨揭竿而起。而后，顺帝至正十一年(1351)发生的刘福通领导的红巾军起义，席卷了整个中国。在起义军中，出现了一批优秀将领，其中以朱元璋、陈友谅、张士诚等人所领导的部队实力最为强大。从至正十六年(1356)到至正十九年(1359)间，朱元璋不断扩充自己的势力，并在六、七年的时间里先后消灭了陈友谅、张士诚部，统一了江南的半壁江山。

至正二十七年(1367)，朱元璋挥师北伐，终于在1368年攻陷元大都，结束了元朝的统治。同年，朱元璋于建康称帝，建立了明王朝。

元朝只存在了短短98年，是中国历史上最短命的王朝之一，这是从小到大历史教科书灌输给我们的观点。然而实际上的大元政权却并不是这样，反而地在历史上持续了相当长的一段时间，直到1635 年末代可汗投降，这段政权才正式终结。

不过因为明朝的存在，元朝入主中原的时间相对短暂，这也是后世认为它灭亡过早的原因。

元朝前身源自是铁木真于1206年在斡难河河源建立的大蒙古国，大蒙古国疆土辽阔，遍及漠北、华北、东北、西藏、西域、中亚、西亚、东欧等地。但1260年大蒙古国陷入分裂，钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国、伊利汗国纷纷独立，由忽必烈统治的蒙古帝国就是日后的元朝。

一般来说，元朝的初年被定为1271年，这一年忽必烈取《易经》「大哉乾元」之意，为蒙古帝国增国号「大元」，大蒙古国改称为「大元大蒙古国」。其时虽然四大汗国尚未承认元朝为宗主国，南宋也与元朝长期处于战乱之中，但元朝的基本骨架都已形成。

元朝因为政治腐败导致民族矛盾与阶级矛盾日益加剧，各地爆发农民起义。1368年朱元璋在南京称帝，建立明朝，同年北伐，攻占元大都。历史书中都以元大都陷落作为元朝的灭亡标志，然而早在朱元璋北伐时，元帝自知不敌早已迁都北上，攻占元大都远不足以灭亡元朝。

1368年后，元朝退守蒙古本部，但国号仍为大元，因地处塞北故被称为北元。北元政权与明朝长期南北对立，明太祖曾多次写信招降，但北元据不理会，并且屡犯明朝边境。双方对峙十几年中，明朝数次发动北伐，北元势力却依旧盘踞在明朝北方。

《明史》记载，1402年鬼力赤去国号「大元」，复称蒙古，因此还有一种流行的说法将元朝的灭亡时间定在了1402年。然而蒙古史料《蒙古源流》和《黄金史纲》并没有记载过废除「大元」国号一事，1402年后蒙古可汗与明朝皇帝的书信中仍自称大元可汗，可见《明史》的记载存在严重史实错漏。

1388年，明朝大将蓝玉率军奇袭漠北，于捕鱼儿海大败北元主力，几乎生擒了北元宫廷的所有官员，北元政权宣告式微，但蒙古贵族们仍有不少在漠北逃窜。虽然再也无力威胁明朝政权，可是元朝依然在漠北保留着一线生机。

1635年为了为了加强对蒙古诸部的控制，皇太极派兵远征元朝的正统继承者「大元大可汗」额哲，无力抵抗的额哲被迫交出了传承300多年的元朝传国玉玺，率部归降皇太极。皇太极封额哲为察哈尔亲王，「大元」国号被取缔，元朝自此宣告终结。