作为历史上少有的成功的农民起义军领袖，平民出身的李自成通过农民起义的形式消灭了明朝政权，攻占了明朝北京。但是李自成的王朝仅仅存在了极短的一段时间就覆灭了，李自成在被吴三桂引清军入关击败之后被迫退出北京，但是李自成虽然退出北京李自成并没有死，而且李自成还是有着一定的军队和根据地的，那么为什么这之后李自成就销声匿迹了呢?

李自成在山海关大战中战败之后逃出北京，但是并不是只身逃出，李自成还是拥有着一定数量的军队的，而且李自成的根据地陕西还在李自成手里，李自成率军撤退之后，多尔衮命令吴三桂追击李自成，李自成再一次战败。无奈之下的李自成只能回到陕西，但是由于清朝的追击，李自成只能放弃根据地，转战各地，由于李自成的主力战败和南明王朝的成立，李自成手下的将领和之前投降的明朝将领很多开始转投清朝或者南明。

此时的李自成已经丧失了当年雄厚的资本和实力，但是也没有走到穷途末路，李自成手里还有一支军队，1644年李自成和清军在潼关大战，李自成战败，于是李自成开始像之前一样流窜作战并且多次被清军击败。等到李自成流窜到江西的九宫山的时候，李自成却离奇的去世了，而且当时正在壮年的李自成并不是病死，而是被人杀死的，而被人杀死的原因也成了一个谜团。

有人说李自成是自杀，但是李自成死后大顺依旧还有着可观的部队，李自成在创业初期多次全军覆没但是每一次都十分坚毅，所以李自成自杀的可能性非常小。而有人则说李自成死于地方武装的手里，这个说法也受到很多人的相信，但是虽然如此，如果地方武装杀死了李自成，清朝应该奖励地方武装，或者李自成的手下要剿灭这支地方武装，但是这两个情况都没有出现。还有人说李自成归隐了，李自成死后部队拥戴了李自成的三弟做皇帝，李自成一生经历多次战败都没有投降和放弃，这时候既然还有一定的军队肯定不会轻易放弃，所以李自成肯定是死了。

李自成很可能在带领随从不多的情况下遭到了地方武装或者土匪的袭击，土匪或者地方武装杀死李自成之后担心李自成的手下报复进行了毁尸灭迹，所以李自成被杀之事才会一直是个谜团，相信不就的将来的考古发现一定能解开这个谜团的。

李自成原名为鸿基，是明末农民起义的领袖，根据史书上的记载，李自成的祖籍是米脂县李家站，在米脂县殿市镇有个村落，名叫李继迁村，当地人也叫做李家站，村里的人代代相传，是李继迁的后人。

在李自成少年的时候他就喜欢枪马棍棒，在他的父亲死了之后，李自成就去了明朝传递朝廷公文的驿站当驿卒，同时还负责照看马匹。其实在明朝末年的时候，驿站制度就有很多弊端，后来在崇祯元年期间，驿站进行了改革，后来自己成因为丢失了公文被撤职之后，他失业回家，并且还欠下了债务。

然而，李自成因为还不起艾诏的欠债，被艾举人告到米脂县衙。不过之后又由亲友救了出来，出来之后的李自成杀死了艾诏，因为有命案在身，所以李自成就跟他的侄儿李过到甘肃投军。当时，杨肇基任甘州总兵，王国任参将。李自成不久便被王国提升为军中的把总。同年在榆中(今甘肃兰州榆中县)因欠饷问题杀死参将王国和当地县令，发动兵变。

李自成起事后转战汉中，参加了王左挂的农民军。1629年，后金第一次入塞，北京震动，大将袁崇焕被皇帝凌迟处死。在崇祯十七年时，李自成建立了大顺政权，年号永昌，而李自成号称大顺王，并且改西安为西京，1644年一月李自成在西安称帝，以李继迁为太祖，建国号"大顺"。

根据野史上的记载，据说李自成入燕京之后，从宫中搜出了银三千七百万锭，金一千万锭，后来吴三桂乃降于清朝摄政王多尔衮，两军联手击溃李自成，主将刘宗敏受伤，急令撤退。而李自成逃到了京城，这时他的兵马只剩下了三万多人，后来，李自成率军到达九宫山一带，此后便失去了踪迹。几十万的大顺军也像蒸发似的，一下子就没了。关于李自成最终的结局，后人提出了许多不同的看法。

不过关于李自成的死因，后人们对此议论纷纷，不过其中最为靠谱的一种说法就是李自成出家做了和尚，李自成率领兵马起义失败之后，就一个人逃到了石门县，并且还在这里的下夹山寺隐居了下来。这个说法是流传得十分广泛，后来考古人员在夹山寺中发现了一些记载着关于李自成文字的石碑和一些残缺的石板，并且还在里面找到了许多明朝时期的古物，而这些证据更加证实了这个说法，李自成很有可能在兵败之后就出家了，所以人们就断定李自成最后在这寺庙中孤独终老了。

小伙伴们，你们对这件事有什么看法呢?

闯王李自成到底怎么死的？

李自成逃禅石门夹山一说，流传极广。湖南省的石门县古称澧阳，又称澧州。据清代乾隆年间的《澧州志林》所收澧州知州何的《李自成传》一文称，李自成兵败，独窜石门之夹山为僧，法名奉天玉和尚。文中所指夹山即夹山寺，该寺位于石门县东15公里的三板桥，是一座唐代古刹，也就是本文一开始讲到的那个地方。寺内遗有与此说相关的一些碑记塔铭、诗文残板，以及奉天玉和尚的骨片和包括宫廷玉器在内的许多遗物，包括在1980年的考古发掘中发现的诸多文物。这些无疑构成了此说的有力佐证。

何的说法也是有关“闯王”出家的最早记载。据言，何曾到夹山进行考察，见到了一位服侍过奉天玉和尚的、口音像陕西人的70岁老和尚，他告诉何，奉天玉和尚是顺治初年来寺的，并取出其画像。据说画上人酷似史书所记李自成的模样。有人根据李自成曾自称“奉天倡义大元帅”，后又称“新顺王”，断定“奉天玉”即“奉天王”多一点，是为隐讳。而奉天玉和尚墓葬中发现的骨灰和砖刻《塔铭》，墓葬中，其弟子野拂所撰碑文及有关文物，都与何之文相印证。据持此说法的人推测，“野拂”就是李过，李过就是李自成的亲侄儿李锦，由此可证，被野拂精心侍奉的奉天玉和尚就是李自成。在夹山寺里还发现了记述奉天玉和尚《重修夹山灵泉禅院功德碑》(康熙碑)和《重修夹山灵泉寺碑坛》(道光碑)及密藏墙洞的《支那撰述》、咏梅残版和野拂撰文残碑、野拂墓碑、闯王令牌、临澧蒋家传世文物、6枚“永昌通宝”铜币、7个“西安王”铜马铃，更有夹山寺地道地宫密室发现的石雕龟形敕印。敕与诏一样，都只有君王才能使用，一般人是不能用敕和诏的。敕印与奉天玉诏这一切似乎进一步证实了奉天玉和尚就是李自成本人的事实。

持此说的另一依据是从战略推理上得出来的，认为李自成去当和尚，是为情势之所迫，是为了联明抗清。当时，李自成领导的大顺军的主要敌人，已经不再是明朝的势力，而换成了气势汹汹的清军。抗清已成为了当务之急。联合国内的其他武装力量便也显得举足轻重了。当时可以联合抗清的，只有唐王朱聿键手下的湖南何腾蛟。但与何腾蛟谈判，部队必须交何指挥，而何是唐王的宰臣，李自成则是皇帝，这在情理上是难以接受的。况且，李自成逼死了崇祯皇帝，深恐唐王不能谅解。于是，李自成遂采取假死、隐居的做法，巧妙地回避了矛盾，让皇后高氏和李过出面与何腾蛟联合，共同抗清。

然而，反对“逃禅说”的学者认为此说是经不起推敲的：奉天玉和尚虽然确有其人，但据塔铭记载，奉天玉曾历经清要。何为清要?《朝野类要》卷二曰：“职慢位显谓之清，职紧位显谓之要，二者兼之，谓之清要。”李自成则与清、要毫无干系，塔铭的作者刘萱为明朝遗臣，他是忠于大明朝的，怎能为农民领袖李自成写铭记功呢?这是无法理解的。况且，在1982年冬湖南慈利县新发现的《野拂墓碑》中有“久恨权阉……也逐寇林……方期恢复中原”等词句，这也表明野拂是痛恨宦官的明朝武官。而野拂对奉天玉和尚事谨慎...

闯王李自成可以说是中国历史上最牛的农民起义领袖了，因为有件事只有他做到了。那就是推翻朝廷建立了自己的政权，无论是张角，还是黄巢，又或者后来的洪秀全，虽然动静都很大，但都没有推翻当时的朝廷，这一点只有李自成做到了。

1644年四月二十六日，大顺军在山海关被清军打败后，几乎兵败如山倒，很快就丢失了河北、山西、山东、陕西和河南，一路退到了湖北。最后的关头，大顺军在北阳新和江西九江接连战败后，基本上主力瓦解。这时李自成带领部众就准备撤向湖南，结果途中被杀。关于李自成之死，有几种说法。

一种说法是，1645年五月初，李自成和二十八名随从路过湖北通县九宫山之时，遭到一帮农民围攻，手下全部战死，李自成在跟一个叫程九百的农民肉搏时，被程九百的一个姓金的外甥拿铲子杀死了。这个说法记录在明末清初一个叫费密的人所写的《荒书》中。

另一种说法是，李自成死于江西宜丰(新昌)。讲的是当时李自成准备从新昌去长沙，五月九日登高查看地形或者观看风景时，被当地一个叫陈泰来的人叫来一群民兵群殴，最后被铁棍(梃)杀死。当地给陈泰来立的祠堂中，还有“陈刚长先生杀逆贼李自成于此”的石柱。这种说法记录在张岱所写《石匮书后集》，记述了崇祯一朝和南明的史事。

还有一种说法是，李自成在湖南洪江市罗公山(今罗翁山)病死或者战死。大体情况是李自成率部撤退到这里时，被何腾蛟围攻，一说李自成战死，一说病死。

战死说记载在《黔阳县志》和《明史本末纪事》中，病死说记录于《惕斋见闻录》和《明季遗闻》。战死说都来源于官修史书，病死说都是民间文人笔记，具体也不可考。最后一种说法是，他兵败后去了湖南石门县夹山寺、清水江畔野寺又或者五台山做了和尚。这种说法也被金庸采纳，李自成在《碧血剑》和《鹿鼎记》中都有出场。

不过主流说法仍然认为他是死在九宫山农民程九百及其外甥说里。

这个结局很有意思，李自成是农民起义领袖，是打着为天下农民谋取幸福的旗帜的，最后居然死在了农民手里，这也暗示了李自成后来未必真正的得民心和后来大失民心。而直接杀死他的人则姓金，后来爱新觉罗氏退位后，很多皇族改姓金，看来李自成合当灭在清人之手。

明朝末年，全国上下四处天灾，中原大地无处不在闹饥荒。北方还有清朝的入侵压力，起义军就像打不死的小强，刚灭了一波，又来一波，崇祯也是焦头烂额。李自成就在这个时候揭竿而起，跟着闯王高迎祥起义，高迎祥死后，李自成成为起义军的领袖。当时中原灾荒严重，社会阶级矛盾极度尖锐，李自成提出“均田免赋”等口号，受得广大人民的欢迎，部队发展到百万之众，成为起义军中的主力军。

1643年，李自成攻克西安，建立大顺政权，建号永昌，并向北京城进发。据史料记载，公元1644年3月，李自成的起义军从彰义门杀入北京城，崇祯帝仓皇出逃无路可走，只能在皇宫里待着，最后在景山的歪脖子树上自缢身亡，年仅33岁。

四月，多尔衮率八旗军与明总兵吴三桂合兵，在山海关内外会战李自成。李自成战败，退出北京，率军在河南、陕西抗击。随着起义军的失败，李自成也失去了踪影，曾经英勇威猛的闯王消失在了世人的眼中，他传奇的一生也随之落幕，没人知道他到底去了哪里，也没有人知道他是死是活。

李自成兵败以后结局如何?自清初以至现在，只就死地和终年来说，已知的至少有14种说法，归纳起来，可以分为两大类:第一类说李自成死于兵败之后，第二类说李自成兵败之后削发为僧。

那一代闯王李自成兵败后究竟被谁所杀呢?

中国明史研究会副会长林金树和他的同事杨志清认为，李自成自率轻骑掠食，为村民所困，“不能脱，自缢而死”，或被乡民杀死，或入庙为赛会山民击死。也即是说，李自成被被地方武装力量杀死或者自缢而死，反正不是自缢而死。

《绥寇纪略》中记载，李自成逃走时，身边仅仅随行20人，当他们逃到通城九宫山的时候，他想去上山拜元帝庙，当地居民误认为李自成是劫匪，群起而攻，将李自成打死。清军统帅阿济格向朝廷的奏报说：“……自成窜走时，携随身步卒仅二十人，为村民所困，不得脱，遂自缢死。”不过后人认为，李自成绝无自杀之可能。

康熙年间费密撰写的《荒书》中说：“李自成率十八骑，由通山过九宫山岭”时，山民“闻有贼至，群登山击石，将十八骑打败。”李自成一人和山民程九伯赤手搏斗，程九伯不是对手，正在这时，程九伯外甥金某赶到，从背后以铲猛击李自成头部，即刻而亡。也就是是，李自成并非出家为僧或者归隐，而真的是死于非命。

李自成(1606年9月22日—1645年5月17日)，原名鸿基，小字黄来儿，又字枣儿， 明末农民起义领袖，世居陕西榆林米脂李继迁寨。童年时给地主牧羊，曾为银川驿卒。

崇祯二年(1629年)起义，后为闯王高迎祥部下的闯将，勇猛有识略。荥阳大会时，提出“分兵定向、四路攻战”的方案，受到各部首领的赞同。高迎祥牺牲后，他继称闯王。当时中原灾荒严重，社会阶级矛盾极度尖锐，李岩提出“均田免赋”等口号，获得广大人民的欢迎，部队发展到百万之众，成为起义军中的主力军。崇祯十六年(1643年)在襄阳称新顺王，并在河南汝州歼灭明陕西总督孙传庭的主力，旋乘胜进占西安。崇祯十七年(1644年)正月，建立大顺政权，年号“永昌”。不久攻克北京，推翻明王朝。四月，多尔衮率八旗军与明总兵吴三桂合兵，在山海关内外会战李自成。李自成战败，退出北京，率军在河南、陕西抗击清军。

在大顺军失败之后，李自成和宋献策等军队就成为了清兵杀的对象。

这个时候李自成就带领剩下的大顺军撤向了南方，从西也就不无人知道他的下落了，关于李自成等人的去向，在几百年来都是众说纷纭，但是也没有一个确定的答案，成为了历史的悬案。那么关于李自成之死有几种说法呢?

(1)李自成之死：九宫山之说

先传在李自成带军南撤的时候，经过了湖北通山县的九宫山，他们本来是要登山观察地形的，但是却遭到了突然袭击，全部被杀身亡，那个时候的李自成只有39岁。在《清世祖实录》中，也说道李自成是因为被围困，所以自杀身亡的。后来郭沫若看过明史之后，说到了李自成是在九宫山牺牲的，所以在之后，后人就为李自成在九宫山这里修了一个墓，而且由郭沫若题诗，这个说法也是史学界一直所比较相信的。

(2)李自成之死：石门县隐居之说在乾隆之后，对于李自成有一些记载，说的是李自成兵败了以后，没有牺牲，而是在石门县隐退了，出家为僧，但是还是会在幕后指挥大顺军对抗清朝。在二十世纪后期，湖南就有人对石门县出土的文物进行研究，证明出土的关于这个和尚的东西是李自成的，并且还在这里修建了一个闯王陵，但是有些学者认为，这个出土的东西的可信度并不是很高。所以对于李自成之死，一直都有这两种说法，关于李自成之死，石门县之说与九宫山之说，一直都是争论不休的。

中国现在的李自成墓有四处：湖北通城县、通山县、湖南石门县夹山寺和甘肃榆中县四个“闯王之墓”。为什么会有这么多闯王墓呢?这个李自成的死亡之谜有关。

1644年，吴三桂引清兵入关，李自成起义军迎战失利，退出北京西行，一路被清军阿济格攻打逃入西安。不久后放弃西安不守，从武关向南逃生。清军攻破潼关，李自成避战保兵，向湖北转移，五月份在江西被追上，穷途末路中，李自成带领数万人转战至湖北九宫山，再以后李自成莫名失踪，阿济格奏报称李自成在九宫山被乡民围杀。但是验尸时尸体腐烂无法辨认。这就有了300多年的谜团，李自成是否真的死于九宫山?是设疑待毙还是真的殉难于此?

李自成殉难九宫山之谜

在正史中记录李自成死于九宫山，但是李自成正史记载却有谜团，清《明史》记载：

秋九月，自成留李过守寨，自率二十骑略食山中，为村民所困、不能脱，遂缢死。或曰村民方筑堡，见贼少，争前击之，人马俱陷泥淖中，自成脑中鉏死。剥其衣，得龙衣金印，眇一目，村民乃大惊，谓为自成也。时我兵遣识自成者验其尸，朽莫辨。

明史中记载的疑点是死因有二。一是李自成被围后上吊而死。其根据是清军统帅阿济格向朝廷的奏报，奏报中说：“……自成窜走时，携随身步卒仅二十人，为村民所困，不得脱，遂自缢死。”但是后人认为，李自成久经沙场，果敢坚强，绝无自杀之可能。而且阿济格的说法，并非亲眼所见，故真实性甚低。

二是李自成被贼人杀害，《通山县志》中的记载为：“九伯聚众杀贼首于小源口”;《明史》也记载：见贼少，争前击之，人马俱陷泥淖中，自成脑中鉏死。李自成死于九宫山的死因直接就是两种，让人不得不生疑。

此外，死者是否为李自成也有疑点，《程氏宗谱》却是这样记载的：“剿闯贼李延于牛迹岭下”;没有说杀死了李自成，而只是说杀死了李延，李延为李自成之侄，并非为李自成的别名。《明史》记载：“验其尸，朽莫辨。”清军验尸时尸体已经腐烂无法辨认。于是死的人到底是不是李自成，成了一个疑点。

出家禅隐说

李自成殉难九龙山的史料中存在疑点，才有了出家为僧的说法。二百多年前，乾隆年间湖南澧州知州何磷认为所谓李自成窜死九宫山之说，实际上是李自成“设疑代毙”来作为脱身之计。他还通过实地考察，咨询故老，确信灵泉寺祖师“奉天玉”大和尚就是当年的李自成。民国初年，国学大师章太炎在夹山海访得李自成《梅花百韵》诗五首，并以此证实李自成归隐灵泉寺的这一事实。

在1981年，湖南石门夹山寺发现一座古墓，考古人员发现墓主人奉天玉和尚违背僧规，按俗礼下葬，而葬俗又与本地葬俗不同，通过古墓出土印有帝王专用的麒麟和凤凰瓷罐、陕北特有的陪葬品福禄砖、“奉天玉诏”的铜牌等种种物证认为奉天玉和尚很可能便是李自成。 但是李自成的陕西口音、独眼这些特征很容易暴露而被清军发现，因此李自成出家之说也有疑点。

青城老家归隐说

2007年有报道称，在甘肃榆中县青城镇苇茨湾村李文生家发现了一本抄修于康熙三年(1664年)的《李氏家...

李自成(1606.09.22—1645.05.17)，人称“闯王”，是我国明末著名的农民起义领袖，原名鸿基，小字黄来儿，又字枣儿，世居陕西榆林米脂李继迁寨。童年时给地主牧羊，曾为银川驿卒。

崇祯二年(1629年)起义，后为闯王高迎祥部下的闯将，勇猛有识略。荥阳大会时，提出分兵定向、四路攻战的方案，受到各部首领的赞同。高迎祥牺牲后，他继称闯王。

当时中原灾荒严重，社会阶级矛盾极度尖锐，李自成提出“均田免赋”等口号，受得广大人民的欢迎，部队发展到百万之众，成为起义军中的主力军。

崇祯十六年(1643年)他在襄阳称新顺王，并在河南汝州歼灭明陕西总督孙传庭的主力，旋乘胜进占西安。次年正月，建立大顺政权，年号永昌。不久攻克北京，推翻明王朝。四月，多尔衮率八旗军与明总兵吴三桂合兵，在山海关内外会战李自成。

李自成战败，退出北京，率军在河南、陕西抗击。

随着起义军的失败，李自成也失去了踪影，曾经英勇威猛的闯王消失在了世人的眼中，他传奇的一生也随之落幕，没人知道他到底去了哪里，也没有人知道他是死是活。一直以来，人们对于李自成的死都十分好奇，他是怎么死的，又是死在了哪里，这位农民起义领袖的最终归宿又是哪里呢?这些都是一个个的谜团，等着人们去解答。

李自成死亡的几种版本

1、削发为僧, 圆寂而终

有人认为，李自成率领的起义失败后，便只身一人逃到了石门县，并且在那里的夹山寺隐居了下来，出家当了一个和尚，法号奉天玉和尚，以此来躲避官兵的追捕，这个说法流传地十分广泛。

在乾隆十五年，清代澧州知州何璘通过实地调查考证，写下《澧州志林书李自成传后》，书中认为李自成“独窜与石门夹山寺为僧”，法名“奉天玉和尚”。书中还记载了何璘在考察时，曾经碰到过一个服侍过奉天玉和尚的老僧人，老僧向何璘出示了奉天玉和尚的画像，经过对比，和史书记载的李自成模样有九分相似。

李自成曾自称“奉天王”，“奉天玉”是“奉天王”加一点，正是隐喻。此外奉天玉和尚弟子所留下的碑文，也记载了师傅的种种生活习惯，与何璘的说法相互补充，说明了奉天玉和尚就是李自成。这些证据更加有力地证实了这个说法，李自成很有可能在兵败之后就出家了，所以人们就断定李自成最后在这寺庙中孤独终老了。

但是也有不少人反对这个说法，疑点十分明显：认为李自成出家这个说法根本就不成立。据夹山寺中的塔铭记载，这奉天玉和尚确实是存在的，但是这个和尚曾经在清朝朝廷中当过官，而李自成是积极主张抗击清军的，怎么会为清朝做事呢?而且写这个塔铭的人也是明朝的老臣，作为明朝的官员，怎么会为一个反抗清朝的人写铭呢?

2、青城归隐说

李自成亲族提出的观点，在青城镇苇茨湾村李文生家发现了一本抄修于康熙三年(1664年)的《李氏家谱》。经过考察研究，得出全新结论，李自成兵败后，化装为和尚投靠其在榆中青城的叔父李斌，晚年的李自成就生活在附近的深山大沟里，死后被葬于龙头堡子山。

3、逃至九宫山, 被误杀而死

李自成被...

崇祯十二年(1639年)，在明军的全力围剿下，李自成的处境日益艰难。

看着自己的部下一天比一天少，听着越来越近的明军喊杀声，这位曾经信誓旦旦说要推翻明王朝统治的农民军领袖，此时也不免有些绝望了。

李自成号称“闯王”，一直都是农民军的一大主心骨。现如今，连他都丧失了抗争的信心，他的部下自然就不用说了。前天有十人向明军投降，昨天有上百人向明军投降，到了今天，投降的人已然达到了上千人。刘宗敏是李自成的陕西老乡，也是他麾下的一员大将。李自成觉察到刘宗敏也有了投降之心后，内心不由地生出了自尽的想法。决定要离开这个世界后，李自成在哀伤的同时，也平添了一股豪气。

他拉着刘宗敏进入了附近的一个祠堂中，然后，淡淡地说道：“我征战多年，虽然有胜有败，但好歹拉起了一支像样的队伍。很多人都说我能够当皇帝，那么现在就在这里占一下卜吧。如果占卜的结果并不好的话，你就把我的头砍下来，然后拿着我的头去投降。”刘宗敏惊讶地看着李自成，随后低下头去，仿佛明白了什么。过了一会，刘宗敏轻轻地点了点头。

李自成神情严肃地占了一次卜，所得到的结果是大吉之卦。还没等刘宗敏有所动作，他就又接着占了两次卜。而这两次的结果，也都是大吉。刘宗敏看了之后一声不吭地走出了祠堂，过了好久才回来。回来之后，他咬着牙对李自成说道：“我刚才已经把我的两个妻子全都杀了，以免她们拖累我们行军。从此之后，我就跟你拼到底了。”刘宗敏的行为在军中流传开来后，效法的人有很多。

李自成含着眼泪将死去的人一一埋葬，然后，又一把火将比较重的行李和粮草全部焚毁，命令将士仅携带几天的口粮。这样一来，这支残余的军队就可以将行军速度提到最快了。最后，他冲在最前面，带领部下杀出了明军的包围，进入了河南境内，想要在河南东山再起。

当时，河南正面临着百年一遇的大旱灾。

由于，明王朝救灾不力，流离失所的灾民越来越多。李自成敏锐地觉察到了这一现象，于是，大力向饥民宣扬起自己不收粮的主张来。饥民们本就命悬一线，看到李自成的军队后纷纷争先恐后地前去投靠。就这样，身处困境中的李自成绝处逢生，重新拉起了一支新的队伍。

靠着这支队伍，他一点点地恢复元气，拥有了能够与明王朝分庭抗礼的实力。攻下城池，获得钱粮后，李自成在招兵买马的同时，也不断地招揽人才。崇祯十四年(1641年)，在谋士牛金星的举荐下，宋献策来到了李自成的身边。

刚刚见到宋献策的时候，他见宋献策其貌不扬，于是，便没有怎么放在心上。得知宋献策只是一个云游四方的算命先生后，他更是不屑一顾，只是碍于牛金星的面子，不好多说什么罢了。但是，等到胸怀韬略的宋献策将对当今局势的看法一一说出后，李自成顿时便有了醍醐灌顶之感。

他激动地握住宋献策的手，然后当众宣布，宋献策以后就是自己的军师了。宋献策不仅能说会道，还精通图谶之术。他见李自成有问鼎中原的志向，顺势说出了“十八子，主神器”的预言。根据宋献策的解释，这个“十八子”，正是李自成“李”字的...