熟悉三国演义的人，对马超这个蜀国将领应该不会陌生。作为五虎上将之一，马超在小说中并没有像其他蜀国将领那样有太多情节描述。读者对他武艺的了解，可能更多的，是从小说描述的他与许仲康和张翼德大战几百回合获知的。这样一个武艺不输于张飞的将领，却少有人得知其结局。其他将领的死，小说中多少有所提及，但马超不是因病去世，也不是在战场上牺牲。

说到他的死因，史料记载中只说到他在章武二年死去，那时他年龄四十七岁。在这样一个年龄去世，显然不正常。实际上他的死跟曹操有关，曹操原来西征的时候，与马超有过一段交战过往。因为曹操差点被马超夺了性命，加上马超过于狂妄，斩杀了曹操派去的使臣，曹操便对他怀恨在心，趁着马超被打败逃走之际，下令将马超家属全部诛杀。因此，马超一直都耿耿于怀，后来不得已投奔了刘备，虽然在刘备那里受到了厚待，但他一直未能替家属报仇，这成了他一个心病。日积月累，心病成疾以至于无法治愈。

在他临死的时候，他上表刘禅时还念及家族被灭的事，可以看出他对于没能为家族亲属报仇的愤慨。马超本来能够活更久，但因心病未解，最终悻悻而死，这样的结局未免不让人为其感到惋惜。不过，马超因心病而死，为何史料中却没有详细说明呢?这就得牵涉到三国志的编撰者了。陈寿是晋朝人，晋朝的前身是曹魏，在记叙曹操的相关史实上，本着维护曹魏正统性的原则，陈寿自然不会将那些抹黑曹操的史实都记录进三国志。如果是那些人尽皆知的事实，他没法刻意隐瞒，只能按实情记叙。但像曹操诛杀马超全族这种事，本来就不为很多人所知，因此他故意舍弃这段记叙，也不会有人刻意提及。

从另一个角度来看，三国志作为二十四史中的一部记载三国时期历史的史书，它主要记叙的是三国时诸侯的一些事迹。马超作为蜀国一个将领，因那时蜀国并未设置史官，在记叙蜀国的将领上难以找到直接的记载实录参考。三国志中对马超的死因一笔带过也有一定道理。不管陈寿是有意还是无意隐瞒曹操的一些恶毒行径，曹操这人的形象都难以改变。

他虽然有文才，而且也有成为枭雄的能力，但他同时也是一个杀人不眨眼的人。在他征战的时期，遇到有所抵抗的城池，他直接下令攻破城池后屠城。像这种大规模屠城的例子不少，这也体现出曹操的性格。对于那些敢抵抗他的人，他都会毫不客气地将其尽数消灭，连带家族的人都要诛杀殆尽。但乱世这样的做法并不稀奇，曹操本来就是造反起家，其一些行径和历史上外族侵略相同也说得过去。

只不过外族侵略主要是掠夺，在掠夺过程中屠城正体现其残忍行径。但曹操是想统一全国，而他肆意屠杀百姓，这样的做法显然不利于其政权的稳定。后来曹魏被司马氏篡权，可能也是因果循环的体现。