说起明末清初的乱世，不得不提的人物，除了极具悲剧色彩的崇祯皇帝，大名鼎鼎的闯王李自成也是不能够忽略的。李自成打仗十分厉害，带领的农民起义势如破竹，但是最终还是没能逃过昙花一现的命运，没能够名留千史，这是怎么回事呢?

李自成，原名李弘基，与著名的唐明皇李隆基只一字之差。李自成小时候家贫，给地主家放羊，锻炼的一副好身体。后来明末农民起义，他来到当时的闯王帐下，凭借着自己出色的打仗能力和谋略，一路高升，还曾经提出过聪明的“分兵定向”和“四路攻战”的起义方案。后来，他越来越强大，在当时的闯王去世后，理所应该的就上位了。但是，戎马一生的李自成，会打仗，却不会管理部下，导致了最后的悲剧。李自成的部下军纪散漫，大战的时候还没时间发觉，等到攻到了京城，没仗打了，问题就暴露出来了。

这其中，有一个叫做刘宗敏的将军，因为战功赫赫，在军中的时候和李自成几乎平起平坐。这也让他变得不是很听李自成的话。刘宗敏本来也是贫苦人家的孩子，父母因为当时朝廷的强赋税，不堪重负。父亲自杀，母亲只能沦为乞丐，最终活活饿死冻死。刘宗敏只好和舅舅相依为命。于是对于朝廷和富商、官吏都有很大的敌意。在李自成的军队闯入京城后，刘宗敏就开始发作了。

他先是制作了大量的刑具，夹棍、铁钉等等，在京城到处抓人，给当时的明朝官员挨个上刑拘，严刑拷打，就连女子和孩子也不放过。导致当时的明朝残余大臣不敢投降臣服于李自成。百姓更是怨声载道，得不到民心。对于李自成的劝阻更是嚣张得很，仗着自己的战功和在军中的威信自己行动。除了残忍，刘宗敏还做出了更丢人的事情——他霸占了当时的著名美女陈圆圆。当时山海关将领，手握重兵的吴三桂本来已经决定要投降，和李自成联手了，但是陈圆圆是吴三桂最为珍视的红颜知己。当他听说自己最喜爱的陈圆圆居然被李自成的手下给霸占了时，当即大怒，最后冲冠一怒，投靠了清朝的多尔衮。

因此，李自成失去了吴三桂的支持，也被刘宗敏等管不住的将领们败坏了民心，最终没能撑下去，沿途一路败逃。随行的刘宗敏在逃到武昌府后，还是被清军的大将军捉住，最后被士兵们用弓箭的弦活活给勒死了。

所以说，李自成的失败，不是败给了敌人，而是败给了自己人，没有能够整顿军情，纵容手下胡作非为，最后落得个失败的下场。

李自成起义的原因有很多，他的起义是历史的大势所趋，只不过他很好地顺应了这个大势。确切的来说，李自成起义的原因有三。一是明末裁驿，导致当时的他失去饭碗;二是明末混乱，民不聊生;三是李自成的个人所具有的反抗精神。

明崇祯初年，“节俭”的崇祯皇帝为了节省国家开支，贴补皇宫专用。在没有经过深思熟虑的情况下，发布了一个或许会令他后悔终生的命令，那就是裁撤驿卒。这样做的后果就是，皇宫在今后的一年时间里不用为了经费而发愁，但是这也导致了大批被裁撤的驿卒加入到当时的反抗军当中，因此命令而失去饭碗的李自成也在其中。

电影《大明劫》中花了很大的篇幅去描述明末的社会乱象，中央政府混乱不堪，政令不通，地方政府官员贪污成风，基层的乡绅和地方官员勾结大肆占地，底层的民众更是食不果腹，苦不堪言。而此时被蒙在鼓里的崇祯皇帝不但没有一点体恤民生的举动，反而还向陕北农民加重赋税。这一举动使得本来就生存艰难的农民不得不举起反抗的大旗，同样受害的李自成自然就加入到起义军之中。

李自成尚武厌文，从小就喜欢舞刀弄棒，成人之后的他更是勇猛好斗，也因为数次和别人斗殴进了监牢。由此可以看出，李自成是具有反抗精神的人物，在失去饭碗，吃不饱穿不暖的时候，他所能想到的就是反抗，反抗这个令他痛苦的源头。

李自成是明朝末年农民起义的领袖，鼎盛时期的李自成大概有一百万人的军队，管辖地区也有数千里，还攻克了明朝的皇宫，但是在面对只有十余万的清吴联军却失败了，这是为什么呢?我们下面就来看一下李自成失败的原因。

李自成之所以会失败的原因有很多，第一个原因就是缺乏过硬的军事实力，通俗点讲的话，就是没有一支精兵。李自成虽然拥有一百万人的军队，但是我们都知道，行军打仗，兵贵在精而不在多。李自成的军队中，能称得上精锐的应该不超过十万人。在山海关大战时，清军先让吴三桂的军队消耗了李自成的大部分兵力，再将清军的核心军队也就是就是六万的满洲八旗军投入战场，如此做法，李自成必然大败。

还有一个原因就是李自成没有正确的认识到自己的对手到底是谁。李自成的军队只满足于打败了明朝的残余军官，夺得了京城就结束了，却不知道其实四处都有想要夺取天下的人。当时那个时候，李自成的对手应该还有许多，比如明朝残余势力、地主武装、张献忠的大西军、清朝政权和蒙古各部等。

在有这么多对手的情况下，李自成把明朝作为主要对手，而对政治影响力明显增强的清朝毫无关心。况且努尔哈赤的后金军早在李自成起义之前，就曾消灭了明朝的部分兵力，这一点，李自成竟然没有重视，于是就导致了最后的失败。

有关李自成兵败后的去向，目前民间的说法有两种，一种是李自成兵败后削发僧，一种李自成兵败被杀。

李自成削发为僧说法主要是清乾隆年间的一个名叫何知洲的书生提出来的。因为他曾在夹山看到了一个法名叫“奉天玉”的和尚的画像，画像上的和尚和史书上的李自成的摸样描述特别像。另外，李自成在起义的时候也曾号称自己是“奉天倡义大元帅...

在中国古代，农民起义失败是很正常的，就算是通过采用成熟的西方宗教而强大的太平天国起义，仍然失败了，不过，即使李自成没有被清朝击败，我都怀疑他是否能够在中国北方站住脚跟并形成有效控制。

简而言之，李自成的失败，是因为他的冲动和情绪化，这使他的眼光无法长远，而且他的智囊团，也是一样的短视，无法给他足够的情报和建议，造成这两者变成这样的原因，有个共同的因素：国家的科举考试制度。

对于执政者或政客来说，谁是你的敌人，谁是你的盟友，了解他们是基本常识，但李自成似乎对此不是很明白，他作为社会底层人士，他受腐败的明朝政府、大地主的压迫而遭受了很多痛苦，所以他非常憎恨他们。

古代科举考试因此，当他占领北京时，他不仅拒绝使用这些老官僚，还逮捕了他们，没收了他们的财产，甚至杀死了他们。其实，这些家伙可以帮助李自成建立新秩序、新政府，但李自成把他们变成了敌人。李自成智囊们的思想觉悟也不比他高多少，他们本应该知道这些并阻止他，但是他们做了同样的事情，并且做法可能更过分，因为他们可以从没收的财产中受益。

李自成的失败可以追溯到明朝的建设者朱元璋，他是一位农民，他成为皇帝后，改革了国家科举制度以控制社会精英，人们花了很多时间在无用的书籍上(可以说是一种应试教育)，只是为了试图通过科举成为皇帝的忠实仆人，与此同时，他们也可以为了利益低下头干任何的事，无论王朝多么腐败，他们都无意参加叛乱。

遭到朱元璋打造的这种社会环境，给李自成的影响很大，是使他失败的关键因素，因为他是这种社会体系的一部分，他无法获得足够的政治知识，这使他目光短浅。因此，作为他的智囊团，那些所谓知识分子精英，对他可能也不感兴趣，因为他的智囊团也是该社会体系的一些“失败者”，将熊+兵熊，那李自成的垮台只是时间问题了。

如果李自成想成功，那很简单，他只要与明朝的老官僚合作，承诺保护他们的财产和生命，处决一些非常糟糕的人，那么这些老官僚可以帮助他完成剩下的工作，就像他们为后来的清政府服务一样，前提是他需要对阶级斗争有所了解

李自成最后失败的真正原因一直是个谜：占领北京时，李自成的军队浩浩荡荡一百余万，为何进京40天后部队竟然仿佛突然间失去了战斗力——遇清军一触即溃，兵败如山倒，而且从此一蹶不振?是这支部队的军纪涣散吗?非也。李自成治军有方，义军的组织性很强。是这支庞大的军队的物质力量跟不上吗?非也。李自成大军在北京通过肃贪追赃搞到了七千万两银子，相当于明朝的十年税收，至少可以在几年里实施“迎闯王不纳粮”而更深得民心，他有足够的财力可支撑他庞大的军队。

李自成进京前后，北京周边地区流行鼠疫。研究表明，鼠疫每次传到一个新地区时，由于当地人和鼠以及跳蚤都没有抵抗力，其死亡率高、传染性强，死亡率高于50%。李自成军于农历3月进抵北京，有关文献记载崇祯16年秋鼠疫已出现在北京一带，只因冬天气温低，鼠疫传播变缓，3月春暖花开，桃红杏白，跳蚤、老鼠开始趋向活跃，大规模的鼠疫自然爆发。由于鼠疫的传染死亡率很高，崇祯的御林军短时间内失去战斗力毫不奇怪。李自成因此未遇大战就占领了北京。

李自成大军进京后感染了鼠疫，自然战斗力也大减，当然打不过清兵——尽管其数量远低于自己。并且败兵因此成了鼠疫传染源——文献记载“贼过处皆大疫”。因此李自成虽然此时财雄天下，可以大规模招兵买马，但新兵入伍即染鼠疫失去战斗力，兵力再多也没用，始终无法抵挡清朝的虎狼之师。鼠疫蔓延军营，且长时间无法摆脱，李自成的精神遭受毁灭性打击，因此痛失江山并一蹶不振，“无可奈何花落去”。

那么，为什么清兵就没患鼠疫呢?欧洲人在研究14世纪欧洲鼠疫时从留下的壁画及文字中发现，在鼠疫大流行中只有骑兵幸免于鼠疫。于是得出结论：鼠疫经跳蚤传播，跳蚤讨厌马味，所以骑兵不被鼠疫传染!众所周知，八旗铁骑威震四方，清兵主要由骑兵组成，所以是不会传染上鼠疫的。尽管只有十几万军队，但未患鼠疫的清军战斗力自然在深受鼠疫困扰的李自成大军之上(虽然其数量远远大于清军)。

鼠疫是当时中国人不了解的新型烈性传染病，无人了解、无法救治，在这种自然条件下，明朝灭亡和李自成的失败不可避免。在汉满的军事博弈中，鼠疫帮了清朝的大忙。李自成的百万大军就这样土崩瓦解于小小的鼠疫，估计这位雄才大略的起义领袖惨败致死时也留下了“天亡我也”的一声叹息。