杜牧，字牧之，晚唐杰出诗人，尤以七言绝句著称。擅长文赋，其《阿房宫赋》为后世传诵。杜牧写下了不少军事论文，还曾注释《孙子》。有《樊川文集》二十卷传世，为其外甥裴延翰所编，其中诗四卷。
晚唐诗歌的总的趋向是藻绘绮密，杜牧受时代风气影响，也有注重辞采的一面。这种重辞采的共同倾向和他个人雄姿英发的特色相结合，风华流美而又神韵疏朗，气势豪宕而又精致婉约。
01 曾经年少
虽然杜牧是宰相的孙子，但由于10岁左右父亲就去世，家境并不富裕，读书之余关心国家大事和军事，后来注解《孙子兵法》十三篇。少年时期他就展露了文学才华和政治抱负，写下了《阿房宫赋》，后来又写了五言感怀诗，此时他已经很有名气，作品在当时很受欢迎。
《阿房宫赋》(节选)
六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出。妃嫔媵嫱，王子皇孙，辞楼下殿，辇来于秦，朝歌夜弦，为秦宫人。明星荧荧，开妆镜也;绿云扰扰，梳晓鬟也;渭流涨腻，弃脂水也;烟斜雾横，焚椒兰也。雷霆乍惊，宫车过也;辘辘远听，杳不知其所之也。
02 爱情故事
杜牧虽然才华出众，风流倜傥。听说湖州风光秀丽，美女如云，就高兴地到湖州去玩，却没有遇见一位心仪的女子。湖州刺史为了满足杜牧的意愿，举行了一次竞渡活动。
那天，两岸围观的人密密麻麻，杜牧挑了一天，直至傍晚，眼看就要收船靠岸，在人群中，有一位乡村老妇人，带领一个女孩子，大约十几岁。杜牧看了好一会，激动地说：“这个女孩子真是天姿国色，先前的那些真等于虚有其人啊!” 杜牧对这对母女说：“不到十年，我必然来这里作郡守。如果十年不来，就按照你们的意思嫁给别人吧。”女孩的母亲同意。杜牧便给了贵重的聘礼。
杜牧四十一岁时，获得湖州刺史的职位，此时距离当年约定的时间，已经过去了十四年。那位女孩子已经出嫁三年，生了三个孩子。杜牧感慨万端，为着这件伤心事，他写下一首诗《叹花》：
自是寻春去校迟，不须惆怅怨芳时。狂风落尽深红色，绿叶成荫子满枝。
03仕途
杜牧参加进士考试那年，太学博士吴武陵跑到主考官那里，按惯例先吹捧了主考官两句。然后吴武陵说，不久前看见几个书生一起看一篇作文，都交口称赞作者是“王佐之才”。这篇作文就是选进了中学语文课本的《阿房宫赋》，吴武陵当场朗诵了一遍，主考官听了也觉得确实很牛。
吴武陵就跟主考官直接开价，把状元给杜牧吧?主考官做为难状，第一名已经内定了，要不给个第五吧。就这样，杜牧进士还没考就已经得手了。之后杜牧又在皇帝亲自主持的殿试中登科，顺利进入仕途，一时名满京华。
但杜牧的仕途终究不顺利，没能在官场上施展他的抱负，于是他流连于声色歌舞场所，曾写下“十年一觉扬州梦”，由于职务清闲，他四处凭吊，写下了大量诗篇，后来外放黄州，也是他诗歌创作最丰富的时候。
《赠别二首》
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
多情却似总无情，唯觉樽前笑不成。蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。
《山行》
远上寒山石径斜，白云生处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。
《赤壁》
折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
《寄扬州韩绰判官》
青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。
《泊秦淮》
烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
04文学成就
杜牧的文学创作有多方面的成就，诗、赋、古文都堪称名家。他主张凡为文以意为主，以气为辅，以辞采章句为之兵卫，对作品内容与形式的关系有比较正确的理解。并能吸收、融化前人的长处，以形成自己特殊的风貌。
在诗歌创作上，杜牧与晚唐另一位杰出的诗人李商隐齐名，并称“小李杜”。他的古体诗受杜甫、韩愈的影响，题材广阔，笔力峭健。他的近体诗则以文词清丽、情韵跌宕见长。
《清明》
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
《遣怀》
落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
《题乌江亭》
胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。
《秋夕》
红烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。
《过华清宫绝句三首》
长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
05 晚年生活
晚唐诗人杜牧，晚年在审查他平生的诗作时，凡是认为不满意的，统统都烧掉。本来他的诗作有1000多首，烧得只剩下200多首。幸他外甥还保存200多首，这样他的诗共流传下来400多首。
《归家》
稚子牵衣问，归来何太迟。共谁争岁月，赢得鬓边丝。
一首归家，道出晚年诗人的真实内心，一生奔波，须发皆白，心也累了，脚步也慢了，想念家乡，思念亲人，不再与谁争岁月，共度天伦，其乐无穷。
《江南春》
千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
这首诗中描绘了江南的春光，展示了江南烟雨蒙蒙亭台楼阁的景色，迷人的江南在作者笔下更加让人心旌摇荡了，短短四句诗有意象有景象，有动有静，江南的美被很好的展现出来。
