白居易和刘禹锡都是中唐时期著名的诗人，他们不仅年龄相仿、性情相投，而且才华相若、惺惺相惜。最主要的是他们都有相似的贬谪经历，虽然白居易稍微幸运一点，但刘禹锡的人生历程却丰富多彩，也更令人敬佩。
晚年他们终于相聚在东都洛阳，也重温了当年在长安时的深厚友情。有一次白居易叹息自己如枯树，刘禹锡巧妙回答，令人心生敬佩。
府斋感怀酬梦得
唐代：白居易
府伶呼唤争先到，家酝提携动辄随。
合是人生开眼日，自当年老敛眉时。
丹砂炼作三铢土，玄发看成一把丝。
劳寄新诗远安慰，不闻枯树再生枝。
白居易晚年时很懂得享受，不仅有类似小蛮和攀素这样的家妓，而且还有相当规模的家庭乐队，还时而宴请贵客，歌舞升平。
只要他一声召唤，“府伶争先到，家酝动辄随”，这种有歌有酒的生活，几人能享受?连他自己也说，正是“人生开眼日”，也是“年老敛眉时”。
白居易晚年还信佛尊道，他不仅参禅，还提炼丹砂，希望白发变黑、长生不老。可是白居易也曾饱读诗书，更深受儒家思想的影响，他也知道“不闻枯树再生枝”。
惆怅之余，诗人又想起了一向豁达的老刘，于是修书一封，希望能从老友那里得到一点慰藉。
答乐天所寄咏怀且释其枯树之叹
唐代：刘禹锡
衙前有乐馔常精，宅内连池洒任倾。
自是官高无狎客，不论年长少欢情。
骊龙颔被探珠去，老蚌胚还应月生。
莫羡三春桃与李，桂花成实向秋荣。
刘禹锡收到来信便仔细阅读，他看出对方在诗文里流露出年老堪叹、欢情日淡的低沉情绪。其实刘禹锡很清楚，老白的日子过得比自己滋润，白家不仅有家庭乐队、每日歌舞充庭，而且经常高朋满座、美酒倾池。“衙前有乐馔常精，宅内连池洒任倾”，首联就描写了白居易晚年的奢侈生活。
如此优裕的生活条件，为何还闷闷不乐呢?老刘替他分析了一下，他之所以郁郁寡欢，主要是白居易官大位尊，一同宴游亲近的人很少，更没有人敢与他说知心话，所以年老不是欢情少的主要原因。刘禹锡出言无忌，丝毫不怕对方见怪。
诗人又引用庄子中的典故，老年人的丰富经验正像骊珠一样宝贵，即使被别人学去，也是一种于人有益的贡献。随着年龄的增长，蕴蓄精华，不断产生出珍贵的成果，也像“老蚌胚还应月生”。
最后针对对方的“枯树”观点，诗人提出自己的看法，晚年就如三秋飘香的桂子，而不是衰朽无用的枯树。三春的桃李固然鲜艳可爱，而沁脾的桂香、坚实的核果，更能在秋天欣欣向荣，人生的秋天更是如此。
刘禹锡仕途屡遭排挤和打击，一生仕途坎坷，但始终斗志昂扬。“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，他曾如此抒发乐观主义的精神;“莫道桑榆晚，为霞尚满天”，人到暮年，诗人却更显淡泊度世、颐养天年的情怀。
有人把鲜花奉献给他人，把棘刺留给自己，却倍感幸福;而刘禹锡苦中作乐、忙里偷闲，“桂花成实向秋荣”，更令人无比敬佩。
