古人常把"忠义"挂在嘴边，因而对于忠义之士往往是褒奖有加。而像关羽这样堪称"义绝"的，就更是被人追捧，甚至神化。不过在关羽被罗贯中赞颂，被尊为"关帝"之前，他其实就已经有了另一个可以说明他的"义"的身份——汉寿亭侯。

古人很早就形成了"贤臣不仕二主"的观念，所以一般非常抵触降将。

但关羽成了一个例外，因为他投降的目的之一是保护兄长，他投降后又真心为曹操干过事，深得曹操的信赖。且他在投降时道明了，他是去为汉天子干事的。所以尽管中途当了降将，关羽也还是个把忠、义和贤都守得很好的将领。

而在关羽为曹操效力期间，关羽曾斩杀了袁绍手下的大将颜良，为曹操解了围。所以后来曹操以汉天子的名义赏赐了关羽一个"汉寿亭侯"的爵位。而这个当降将时获得的爵位，后来也得到了关羽，乃至刘备的重视。

首先解决一些有关这个爵位本身的问题。此前对于关羽所获得这个爵位，一直有"汉寿亭侯"和"寿亭侯"两种说法。而参考最早记录此爵位的《三国志》，这一爵位应当是"汉寿亭侯"。"寿亭侯"一说，应当是后人误传。

关于"汉寿亭侯"这个爵位的解读，《周礼》载："五家为邻，四邻为里"。而汉代又是"十里一亭"、"十亭一乡"。所以"亭侯"其实是汉代有食邑的侯爵中最低的那一级。

如此，"汉寿"就应当是地名，是指关羽的食邑。对于汉寿到底在哪，如今尚存争议。一说汉寿是在四川境内，应该是在今四川省广元市一带。一说汉寿即西汉的"索县"，也就是在今湖南省常德市东北。如果再参考关羽获封的时间，便是后一说更有说服力。

那么简单地说清了"汉寿亭侯"这个爵位的问题，再回到关羽身上。

也许有朋友会觉得，关羽即便在"降而复换"一事上做得没错，那他这么珍惜一个曹操给的爵位干什么呢?难道是关羽也动了追求功名利禄的凡夫俗子之心了?

当然不是。据《三国志·蜀书·关羽传》记载，建安五年(200)，在关羽帮助曹操化解了白马之围后，曹操主动奏请汉献帝将关羽封为了汉寿亭侯。

"亭侯"等级不高，但当时也有规定，武将可以凭借军功从"亭侯"升到"乡侯"。

张飞从"新亭侯"变成"西乡侯"，就是按照这种"进封"制度来的。不过关羽作为蜀汉开国皇帝的结拜兄弟、心腹大将，也着实没必要为了一个小小的"亭侯"就丢掉自己的节操，去巴结曹操。

关羽重视自己"汉寿亭侯"的身...