雍正元年八月十七日(1723年9月16日)，刚刚登基的雍正帝召集总理事务王大臣、满汉文武大臣及九卿到乾清宫西暖阁开会，目的确定大清王朝未来的接班人，也就是册立太子。然而，雍正帝却没有并没有明确太子是谁。而是说了下面一段话：

“今躬膺圣祖付托神器之重，安可怠忽，不为长久之虑乎?今朕诸子尚幼，建储一事，必须详慎，此时安可举行?今朕特将此事亲写，密封藏于匣内，置之乾清宫正中，世祖章皇帝御书正大光明匾额之后，乃宫中最高之处，以备不虞，诸王大臣咸宜知之，或收藏数十年亦未可定。”

大体意思就是说，雍正帝不公开宣布谁是太子，而是提前写好传位诏书，装在盒子里，放置于乾清宫“正大光明”匾的后面，待他驾崩以后，王公大臣们再共同开启，拥立新君登基。

不要小看雍正的这次会议，它事实上废除了中国古代执行了四千年多年的最高权力继承制度，创造了一个新的储君制度——秘密建储制。

在家天下的中国古代，最高统治者必须要在自己本宗族的男性亲属(当然基本上都是亲生儿子)中寻找继承人，这个继承人在皇帝制度确立之后更是显得尤为重要，被称为“国本”。然而，一般皇帝都会生出一个班甚至是一个排编制的儿子，最高权力又太过诱人，竞争激烈。为保证权力的顺利延续，西周时期确立了嫡长子继承制，在此之后，除了特殊情况，皇帝提前公开册立太子便成为了固定制度，一直延续到清朝雍正年间才发生了改变。

为何雍正帝刚刚即位就迫不及待地建立这项制度呢?原因很简单，雍正帝刚刚经历了波诡云谲、刀光血影的“九子夺嫡”事件。康熙帝在位后期对自己所立的太子——嫡长子胤礽两立两废，其他皇子见有机可趁，有的落井下石，有的结党营私，先后有九位成年皇子参与其中，弄得晚年的康熙帝心烦躁扰，甚至导致整个朝局一度混乱。从九子夺嫡的混乱局面中胜出的雍正帝深有感触，下定决心要推行秘密建储制度。

秘密建储制的具体内容是这样的：由皇帝本人壮年时期拟定秘密立储朱谕，一式两份;其中，一份带在身边，一份封存在建储匣内，将钦定皇太子的名字用朱砂红笔写在纸上，然后皇帝召集王公大臣，宣布太子人选已定，共同见证，安放在乾清宫正大光明匾额之后，待老皇帝驾崩，再有各位王公大臣将两份遗旨取出，共同拆封，对证无误后昭告天下，拥戴新皇帝。

纵观中国历朝历代，虽然有嫡长子继承制的惯例，但在实际执行过程中却往往变数很多，真正以嫡子、长子、嫡长子身份顺利即位的太子实在是少之又少。

其原因比较复杂，简单概括起来：皇位只有一个，儿子却有很多。如果公开立储君，稳固国本，朝臣纷纷进行投靠、甚至纠集党羽来庇护未来主子，皇太子权势便不断增长，进而侵犯和威胁皇权;而且，皇太子的地位远高于其他皇子，容易成为众矢之的被其他皇子嫉恨，进而反太子的派系会互相倾轧、你死我活;要是公开立的太子被废黜，各皇子之间又会陷入旋涡，大臣们各怀鬼胎，站队结党纷争不休，严重影响朝局的稳定，历史上由此引发的流血冲突比比皆是。总而言之，公开册立储君是...