在扬州北面,有一条宽约丈许的小河,被称为“里运河”,也叫做“邗沟”,是京杭大运河的组成部分之一,它开凿于春秋时期,比隋朝的京杭运河早了1000多年,开凿者就是大名鼎鼎的吴王夫差,而他开凿邗沟的目的则是北上伐齐,称霸中原。
夫差是吴王阖闾之子,在父亲阵亡后继位,为了报仇,他在灵岩山立射棚和练兵场,严格训练三千精甲,练兵期间,他睡薪草,吃粗粮,寒暑不避,苦练武艺,据说一直练到手都举不起来,还不肯不休息。
夫差还让人立于门庭,自己每次出入,那个人都会大喊一声:“夫差,而忘越王之杀而父乎?”
经过两年艰苦训练,夫差终于把自己和三千精甲练练成百发百中的箭术,在“夫椒之战”中,杀死越将灵姑浮,歼灭越军三万主力,越王勾践带领残余部队退守会稽山。
在消灭越国的问题上,夫差与伍子胥发生矛盾,伍子胥主张彻底灭掉越国,以绝后患,而夫差则将吴国的战略从报仇调整为称霸,所以打算保留下越国。
史书记载:夫差曰:“孤将有大志於齐