在扬州北面，有一条宽约丈许的小河，被称为“里运河”，也叫做“邗沟”，是京杭大运河的组成部分之一，它开凿于春秋时期，比隋朝的京杭运河早了1000多年，开凿者就是大名鼎鼎的吴王夫差，而他开凿邗沟的目的则是北上伐齐，称霸中原。

夫差是吴王阖闾之子，在父亲阵亡后继位，为了报仇，他在灵岩山立射棚和练兵场，严格训练三千精甲，练兵期间，他睡薪草，吃粗粮，寒暑不避，苦练武艺，据说一直练到手都举不起来，还不肯不休息。

夫差还让人立于门庭，自己每次出入，那个人都会大喊一声：“夫差，而忘越王之杀而父乎?”

经过两年艰苦训练，夫差终于把自己和三千精甲练练成百发百中的箭术，在“夫椒之战”中，杀死越将灵姑浮，歼灭越军三万主力，越王勾践带领残余部队退守会稽山。

在消灭越国的问题上，夫差与伍子胥发生矛盾，伍子胥主张彻底灭掉越国，以绝后患，而夫差则将吴国的战略从报仇调整为称霸，所以打算保留下越国。

史书记载：夫差曰：“孤将有大志於齐，吾将许越成。”

当时，强大的晋国出现内乱，齐国、郑国、鲁国、卫国、宋国等趁机组成反晋联盟，盟主由齐景公担任。

齐景公极度崇拜开创齐国霸业的齐桓公，一心效仿，所以借助这次这次反晋联盟实现自己的抱负。

可惜人算不如天算，胸怀大志的齐景公没来得及大展宏图就病逝了，随后齐国因接班人问题发生内乱，使实力雄厚的齐国国力削弱，无力参与中原争霸。

巧合的是，不久之后，另一个大国楚国的国君楚昭王病死，楚国暂时也不会参与争霸。

吴王夫差喜出望外，开始实施北上中原的战略，但吴国大军北伐，军粮和辎重运输路途遥远，困难重重。

地处南方的吴国人“以船为家，以楫为马”，擅长水战，但吴国缺少马匹，不擅陆战，而中原地势平坦开阔，河湖稀少，在此作战，势必以陆战为主，届时吴国将以己之短和敌人开战，几乎没有胜算。

夫差反复考量之后，决定开凿一条运河，将长江北岸和淮河之间的多个湖泊连接起来，形成一条水道，就可以发挥出吴国军队的长处。

公元前486年，夫差征集数万民夫，开凿了全长约400余里的邗沟，这是中国历史上第一条以军事为目的的运河。

邗沟最初的路线，经过著名学者郭黎安先生考证，大致为：邗沟在蜀岗下，沟水由城东南的今铁佛寺前屈曲向东至今螺丝桥，再由弯头北上。然后穿越武广(今邵伯湖) 、陆阳(又作渌洋湖，位于今江都市)二湖之间，注入樊梁湖(今高邮湖) 。出湖折向东北，流经博芝、射阳湖(约在今宝应县东) 后，复折向西北，由山阳县末口(今淮安市淮安区) 入淮。”

《左传·哀公九年》记载：“秋，吴城邗，沟通江淮。”《水经注·淮水》也记载：“昔吴将伐齐，北霸中国，自广陵城东南筑邗城，城下掘深沟，谓之韩江，亦曰邗溟沟，自江东北通射阳湖。《地理志》所谓渠水也。西北至末口入淮。”

邗沟开通之后，夫差将吴军分成两路北上伐齐，一路由自己亲率，乘战船走邗沟入淮河北上，一路由徐承率领，走海路进攻。

徐承率领的吴军，走到琅琊台一带时，被齐国水军击败。

夫...

吴王伐齐，没有听从伍子胥的，却打了大胜仗，看来伍子胥也就那么回事，从此，夫差就越来越少地听从伍子胥的计谋了。

吴王在齐鲁打了胜仗，越王勾践带领越国群臣朝拜吴王，献上丰厚贡礼，吴王大喜。吴王喜，吴国人就高兴，但有一个吴国人不高兴，这个人就是伍子胥。伍子胥看到越国人如此，心中愈发感到害怕，说：“这是要丢掉吴国啊。”于是劝谏吴王说：“越国近在腹心之地，现在我国虽能战胜齐国，好比石头田地，没有用处。而且《盘庚之诰》说，乱妄之人只有消灭干净，商王朝才能兴旺。”

过去劝人一定要引经据典才有说服力，伍子胥始终就没有忘记越王，他似乎有先知先觉的预见，预见到越国将成为吴国的麻烦，因此，一而再、再而三的劝夫差要斩草除根。而夫差这个时候眼光已经在中原了，他要争霸中原，至于身后那个越王，姓啥叫啥，他已经忘了。这个时候，夫差有了新的远大的目标，越国已经是解放前的事情了，伍子胥的那些“经”“典”在他看来，如同伍子胥一样，老了，不中用了，伍子胥让他勿忘越国，对他的新目标没有什么帮助，因此，伍子胥在他心目中越来越边缘化了。

这种情况下，伍子胥越是劝，越引起夫差的反感，为了少让耳根子清静些，吴王派伍子胥出使齐国。伍子胥知道自己的话在吴王夫差那里已经没有影响力了，于是临行齐国，他对儿子说：“我屡次规劝大王，大王不听。我现在看到吴国的末日了，你和吴国一起毁灭，没有好处。”为了自己打算，他把他的儿子托付给齐国的鲍牧，完成使命后返回吴国向吴王报告。

文种向吴王请求借粮。吴王夫差想借，又是伍子胥建议不借，吴王还是借给越国了，越王暗中十分喜悦。伍子胥却更担心，伍子胥说：“君王不听我的劝谏，再过三年吴国将成为一片废墟!”

对于伍子胥如此过激的语言，吴王责备了他，但伍子胥仍然坚持说：“您不要太高兴得太早!”

吴王很生气，看到这种情况，伍子胥觉得自己在夫差那里已经没有什么价值了，因此想自杀，吴王听到制止了他。但什么事就怕人挑唆。被伍子胥引荐的楚国人太宰嚭这时风光了，成为吴王夫差最倚重的人之一。他一直想除掉这个竞争对手。听到这话后，就借机诽谤伍子胥说：“伍员(伍子胥的名，称名或是自家人或是对人不尊重)表面忠厚，实际很残忍，他连自己的父兄都不顾惜，怎么能顾惜君王呢(人品上彻底否定伍子胥)?君王上次想攻打齐国，伍员强劲地进谏，后来您作战有功，他反而因此怨恨您(智慧上否定伍子胥)。伍员因自己计谋没被采用感到羞耻，反而产生了怨恨情绪。如今大王又要再次攻打齐国，伍子胥又独断固执，强行谏阻，败坏、诋毁大王的事业，只希望吴国战败来证明自己的计谋高明。现在大王亲自出征，出动全国的武装力量攻打齐国，而伍子胥的劝谏不被采纳，因此就中止上朝，假装有病不随大王出征。大王不可不戒备，这是很容易引起祸端的。”

然后，伯嚭用了更阴的，他对夫差说：“我派人暗中探查，他出使齐国，把他的儿子托付给齐国的鲍氏。做人臣子，在国内不得意，就在外依靠诸侯，自以为是先王...

被吴国压迫的越国怎么就咸鱼翻身，壮大到可以打败吴国的?这就要说说春秋史上最能忍的国王勾践了。

勾践被困在会稽时，曾喟(kuì，溃)然叹息说：“我将在此了结一生吗?”这种叹息充满了不服，也充满了复仇的欲望，昭示了勾践将为复仇而活着。

文种为主上打气，劝解说：“当初商汤被囚禁在夏台，周文王被围困在羑(yu，有)里，晋国重耳逃亡到翟，齐国小白逃亡到莒，他们都曾面临人生的低谷，但他们最终都称王称霸天下。由此观之，我们今日的处境何尝不可能成为福分呢?”

文种这样说就对了，充满了辩证法的色彩。此后，上述的王霸就成为勾践学习的榜样。

要学习商汤、姬昌、重耳、小白，勾践首须先面对现实，承认战败并承担责任，以赢得国人的理解与支持，以便同舟同济，共渡难关。他对国人说：“我不知道我们的国力不足，却与大国结仇，因此连累百姓的尸骨暴露在原野上，这是我的罪过，请允许我改正。”

于是勾践下令埋葬那些战死的人，照顾那些受伤的人，教养活着的人，慰问有丧事的人，祝贺有喜事的人，对离去的人给予帮助，对迁来的人给予安排，废弃百姓所厌恶的规章制度，补充百姓认为不够的事情。

作为战败的国王，他要到吴国当吴王的奴仆，他打算让范蠡管理国家政务，范蠡回答说：“用兵打仗之事，文种不如我;镇定安抚国家，让百姓亲近归附，我不如种。”范蠡、文种，都来自楚国，一文一武，是一对至交、好朋友，这在国家大臣的层面，尤其难能可贵。君臣和谐、文臣与武将的和谐是国家振兴的基础，越国一开始就具备了这样的条件，很不容易也很幸运。

听了范蠡的话，勾践把国家政务委托给大夫文种，然后自己带着范蠡等三百个越国贵族到吴国做人质，卑躬屈膝地当奴仆、事奉夫差。作为越国国王，践甚至还亲自走在夫差的马车前为他开路。

这样的表现让夫差很满意。三年后，吴王夫差赦免了越王勾践，勾践带着范蠡等在吴国做奴仆的越国贵族回国。

勾践回国后，只做一件事：报仇。

越王对范蠡说：“我的国家就是你范蠡的国家，你好好谋划吧!”

一个人要是专心于一件事，那是很怕的，而有权力、有资源的国王专注于一件事，就更可怕。勾践就是这样，勿忘国耻，苦心经营。为了凝聚心志，他把苦胆挂到座位上，坐卧、饮食仰头尝尝苦胆，对自己施加心理暗示，说：“你忘记会稽的耻辱了吗?”

这种心理暗示很起作用，使得一切有利于强国的事积极地做，而一切不利于强国的事即使有再大的诱惑也放弃。史书上记载，为促进经济，他亲身耕作，与百姓共同劳作。他的夫人亲手织布。为吸引人才，他降下身段，委曲求全，对贤人彬彬有礼。在日常生活上，吃饭从未有荤菜，从不穿有两层华丽的衣服。这对一个天生吃肉的国王来说有多么不容易要，想想就知道了。

越王勾践占领了吴国首都。

吴王夫差从黄池回国，这时他面对不再是那个只有五千人、被困在会稽山上的勾践，而是拥有水陆精兵五万的勾践。经过十几年的磨砺，勾践已经拥有强大国力做后盾，兵精将广、国势蒸蒸日上。尤其是勾践的军队养精蓄锐，士气旺盛，而吴王夫差的军队，虽号称彪悍，但连年战争，尤其是与齐晋争霸，又长途跋涉，身心疲惫。别人的军队凯旋，是准备授受欢呼与享乐的，而吴王的军队凯旋却是要为能回到家中而战的，自己的老窝被人端了，身心疲惫的军队究竟还有多强的斗志与战斗力，应该是要打问号的，因此，夫差知道并没有能力消灭勾践，甚至打赢战争的盖率都不一定高，因此，他派人与勾践讲和。

勾践也知道这个时候还不能彻底打垮吴王夫差，占领了吴国的国都，好好地捞上一把，狠狠地羞辱他一番，然后换来的是对方温和的要求讲和，已经是胜利。因此，勾践同意讲和，然后从吴国撤兵。夫差这才回到国都。

既已讲和，吴王要与越国和平相处，让他那些疲惫的士兵休息而不加戒备。他并不敢对越国怎么着，这时他们知道越国可怕，有点害怕越国了。

吴国的这种态度，让人看到了吴国已经老了，武功也废了，于是越国大夫文种建议说：“我以为吴王下一步将会进攻我们，现在他休兵不动，毫不戒备，想使我们忘了他，我们不可因此而懈怠。往日我曾卜问上天，现在吴国的民众已经疲乏，而且连年饥荒，市场上连糙米也没有，粮仓都空了。他们的民众一定得迁移到东海边靠拣蛤蚌求生。上天已有预兆，民众的不满也出现，我无须再加卜问了。国王如果现在发兵和吴国交战，可以夺得有利时机，不让吴国有改变被动处境的机会。吴国边远地区的士兵，因为回家休整一时不能赶回，吴王将会以不应战为耻，他肯定不等远兵到达，而只用国都现有的军队与我们作战。倘若事情真能这样顺从我们的意愿，我们就可以攻入吴国，吴国边远地区的援兵即使赶来，也不能再与吴军会合了，我们可以用在御儿(桐乡市)的驻军牵制他们。吴王如果发怒再战，只有兵败逃亡。如果不战求和，国王就可以安稳地获取厚利和名誉然后放了他。”

文种的办法不错，但范蠡却觉得还不是决战的时机，因此，他提出了疲兵之策，他认为吴军已经疲惫，当务之急是休养生息，越军不能给吴军以喘息的机会，要不断地打击与骚扰吴国，吴国毕竟是吴国，不可能一夜之间就灭掉，应当不断地消耗他的国力与耐力，因此，提出疲兵之策，这个办法伍子胥对楚国曾经用过，很管用，现在，越国又用到吴国身上。不断地骚扰吴国，围困吴国，却不与吴国决战，使吴国欲战不能，欲和不能，始终处在着疲于应付的状态。

但是这种策略在执行中也是有困难的，吴国人听说越军来了，出兵挑战，一天之内来回五次。越王勾践终于按捺不住，准备答应交战。这个时候还是范蠡起了作用，他说：“在朝廷里谋划得好好的，一到战场就失算，这行吗?君王暂且不要答应交战。谋划好了的事不要再更改了。”

勾践有优点，这个时候他从谏如流，为了复仇吴国，他就是听范蠡的。就不再执意交战。

为了...