春秋战国(公元前770年-公元前221年)，是百家争鸣、人才辈出、学术风气活跃的时代。 是中国历史上的一段大分裂时期， 春秋战国分为春秋时期和战国时期，其分水岭是在公元前453年，韩、赵、魏三家灭掉智氏，瓜分晋国为标志。

春秋(公元前770年-公元前476年)的得名，是因鲁国编年史《春秋》而得名，相传《春秋》为孔子修订，直至今日学术界对此说尚有诸多质疑，并无统一观点。这部书记载了从鲁隐公元年(公元前722年)到鲁哀公十四年(公元前481年)的历史，共二百四十二年。后史学家为了方便起见，一般从周平王元年(公元前770年)东周立国起，到周敬王四十三年(公元前477年)或四十四年(公元前476年)为止(也有学者认为应到《左传》记载之终(公元前468年)、三家灭智(公元前453年)或三家分晋(公元前403年))，称为“春秋时期”。

战国时期简称战国，指公元前475年~公元前221年，是中国历史上东周后期至秦统一中原前，各国混战不休，故被后世称之为“战国”。“战国”一名取自于西汉刘向所编注的《战国策》。

春秋战国时期，社会上奉行侠义文化，“士为知己者死”和荆轲在易水旁留下“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”的千古绝唱。战国时代养士之风风靡一时，养士著名的“魏有信陵君，楚有春申君，赵有平原君，齐有孟尝君，皆下士喜宾客以相倾”。这些士挣脱了奴隶制的束缚，周游列国，奔走呼号，发表自己的见解，活跃了战国时代的学术空气。