财富是一个永恒的话题，那些掌握了大量财富的富豪们更是我们茶余饭后的谈资。

比如说，“赌王”何鸿燊去世了，有些人艳羡他好几房太太，有些人感叹他的传奇人生。

98岁去世，对于一个人来说，意味着什么呢?

这个年龄段，你大概率已经没有了朋友，也熬死了所有敌人，何老爷子做到了一个人几乎能做的和想做的绝大多数事。

他名为“赌王”，自己却不沾赌，并且不许子女沾赌;

虽然他的财富毕竟饱含了几代人和众多家庭的血泪，是在“人性之恶”的基础上完成了财富积累，但是老爷子又热衷公益，还斥资把流落海外的文物买下，归还给了国家。

仅仅用正面或者反面来定义他，不足以涵盖其一生的意义和全部。

有故事的人，故事会传很久，也或许故事仍然在，故事中的人依稀或存。

不由得想起了清末富可敌国，百余年后知者寥寥的一个富豪。

大清“钱王”

提到晚清的富豪，我们往往会想到胡雪岩与乔致庸。

但是在那时候，他们真不敢拍胸口说，自己是大清国的首富。

英国《泰晤士报》曾对百年来世界最富有的人进行统计，胡雪岩和乔致庸都未能上榜，这榜单中排名第四的是一个中国人，而且是唯一的中国人。

他有一个绰号，比“财神”还要霸气——“钱王”!

他就是王炽。

胡雪岩出自江浙沪，天然的商业氛围浓厚，而且他从小就在商行里做学徒工;乔致庸是一个“富二代”，出自山西晋商，有经商的传统。

王炽可没有这样的天时地利，他的基本盘很差。

王炽出生在西南边陲的云南，年幼时三名哥哥不幸夭折，父亲又在其十四岁的时候不幸离世，仅得母亲靠纺织挣取生活费用。

然而，王炽的财富却远非他们二人能比。

八国联军侵华，慈禧太后和光绪皇帝狼狈地从北京逃到陕西西安。

慈禧太后一行走得太匆忙，没有带够银两，显得很是尴尬。王炽吩咐慈禧太后所经之地的票号，只要慈禧太后有需要，必须全力资助，要钱给钱，要物给物。

当慈禧太后一行从陕西西安返回北京后，面临着国库空虚的境地，王炽又发动海内外同行融资，充实国库。

同年，陕西、山西两省发生罕见的旱灾，以至于黄河都断流，朝廷都自身难保了，更别指望组织救灾了。

关键时刻，王炽再次出手，捐出数百万两白银给工部，作为兴修水利的费用。李鸿章感叹不已，说王炽“犹如清廷之国库也”。

以那么差的出身，取得这么大的成就，很显然，王炽的人生比胡雪岩二人更值得大书特书。

从20两纹银到富可敌国

穷人的孩子早当家，王炽也不例外。

十六岁那年， 王炽决定外出经商，年幼的他以家乡特产的土布以及母亲变卖首饰得来的20两银作为启动资金，走大理过红河，一路走南闯北，生意越发红火。

咸丰年间，因为地方官处理民族矛盾不当，造成了云南各处起义，一时盗匪横行，道路断绝。

老百姓要卖自己出产的东西，没人敢来买，要买急需的商品，没人敢来卖，各村各镇民生凋敝，百姓苦不堪言。

王炽就在这样的危局中看到了商机。

他组织了一伙天不怕地不怕的年轻人，成立了“滇南王四”马帮，专门在各地做互通有无的生意，一下子赚了大钱。

后来王炽回忆道：“予操之以敏捷，对其有无...