芈八子，或许大家不熟悉，《芈月传》这部电视剧相信不少人都看过，至于他是否叫芈月，史书上没有记载。不过对出土的兵马俑的认定，有学者提出不是秦始皇的墓，而是芈八子的，其中就因为"芈月"二字。

芈八子，我们先看她的名字，显然不是她的本名，因为古代女性是很少留姓名的。首先芈是姓，是来自楚国宫室的姓，这说明芈八子是楚国王室的一名女性，而"八子"则是她入秦宫时，被册封的封号。

公元前306年，秦武王因举鼎而死。因秦武王无子，他的弟弟们争夺王位。赵武灵王派代郡郡相赵固将在燕国作为人质的公子稷送回秦国。在宣太后异父弟魏冉的帮助下，公子稷继位，即秦昭襄王。魏冉随后平定了王室内部争夺君位的动乱，诛杀惠文后及公子壮、公子雍，将秦武王后驱逐至魏国，肃清了与秦昭襄王不和的诸公子。因秦昭襄王年幼，由宣太后以太后之位主政，魏冉辅政。

宣太后执政后，起用同母异父弟魏冉和同父同母弟芈戎以及母族中人向寿，掌握了军政大权。清理了内忧以后，她开始对付外患。首先是居于秦国西北的少数民族义渠，他们一直是秦国的心腹之患。因为秦国每次东进，对其他国家一开战，义渠就会在背后趁火打劫。因此想要秦国无后顾之忧，就必须先除去义渠。

宣太后采取了色诱的方式，把自己嫁给了义渠王。二人长期以夫妻的形式居住在秦国的甘泉宫中，宣太后还为义渠王生了两个儿子。这场婚姻使得秦国东进而无后顾之忧，秦人从少数民族那里学习了彪悍的战斗作风，同时源源不断地将西北良马运进了秦国，加强了秦国的军事力量。

而在这些年中，宣太后也在慢慢地一步步蚕食着义渠的内部，等到时机成熟时，宣太后诱杀义渠王，把义渠所有的土地和兵马统统收归己有。

在她执政期间，她还平定了长达3年的季君之乱，重用秦惠文王之弟樗里疾为相，重推商鞅之法，使得秦国内部安定下来;她重新收复了巴蜀之地，派李冰入蜀治理，并建成了举世闻名的都江堰。

同时，她又在军事上打败了魏韩赵等国，吞并了楚国大部分土地，利用燕齐矛盾削弱了齐国实力，最终形成了秦国一统天下的格局。