1876年4月27日,当六十四岁的老英雄左宗棠一声令下,经过艰苦准备的大清西征军隆隆西进,中国近代史上意义重大的“收复新疆”战争正式开打时。大清朝的朝堂上,依然是一片惶恐不安的“唱衰声”。因为所有人都知道,此时盘踞新疆大地,各种耀武扬威的阿古柏匪帮,不过跳梁小丑。阿古柏背后的“庞然大物”沙皇俄国,才是这场恶战的拦路虎。
早在19世纪中叶时,流放新疆伊犁的禁烟英雄林则徐,就曾发出一声惊呼:“终为中国患者,其俄罗斯乎”。也正因这样的忧思,后来获准“回乡调治”的林则徐不顾病痛劳顿,坚持在途径长沙时停留下来,与还是当地青年俊才的左宗棠彻夜长谈,将未来西北的国防大事倾心托付。不到二十年时间,他这声忧思,更以悲剧的方式应验:沙俄扶持的阿古柏匪帮趁虚而入,在新疆建立“哲德沙尔汗国”,中国领土新疆,丢了!
而在阿古柏匪帮肆虐新疆的年代里,沙皇俄国更扮演了特殊的角色:在新疆做着土皇帝的阿古柏,一边抱着英国土耳其