太平天国后期，由于太平天国高层的腐化堕落，洪秀全不问政事，军政大权集于其两位兄长之手，导致朝政紊乱，军事上也接连败退，清军逐渐完成了对太平天国都城的合围。

曾国藩和曾国荃率军围攻金陵(天京)时，清廷主要交办了三个政治任务：

一是收复金陵，恢复清朝对江南一带的控制;二是擒获“首逆”洪秀全，彻底摧毁太平天国的有生力量;三是起获传说中洪秀全藏在金陵城中的宝藏，来充实国库，处理多年战乱下来的各种善后事宜。

对第一项任务，曾氏兄弟办的还算可以，于同治三年(1864)成功炸塌城墙，并收复了金陵，但第二和第三项目标都落了空：曾国藩坚称金陵城破后，并未在天王府发现什么宝藏，一点钱都没捞着;而天王洪秀全，早在城破前一个多月就自尽身亡了。

领导太平天国运动的洪秀全怎么死的？

第一种说法，正如曾国藩所言，是因为清军兵临城下，洪秀全自知翻盘无望而自杀身亡;另一种说法，则认为洪秀全在太平天国后期已经长期病重，刚好在清军攻破金陵前病死了。

关于曾国藩的说辞，是存有疑问的。虽然曾国藩领兵与洪秀全作战多年，但两人从未见过一面，湘军攻破金陵后，曾国藩在天王府见到的，也仅是洪秀全的一具骸骨而已，洪秀全自尽身亡的说法，可能带有一定想象的成分。而另一种关于洪秀全病逝的观点，在太平天国后期仅存的大将李秀成的供词中，得到了印证。

根据李秀成在狱中的供述，在湘军围城之时，金陵城内缺兵少粮，太平天国政权处于岌岌可危的境地。而作为太平天国领袖的天王洪秀全，由于长期不问政事，醉心于其宗教研究当中，此刻已经陷入了几近癫狂的状态。

比如李秀成劝谏洪秀全不要作困兽之斗，应该让城别走，图谋再举时，洪秀全大怒呵斥，自言有天兵天将帮助守城：

“我朕奉上帝圣旨、天兄耶稣圣旨下凡，作天下万国独一真主，何惧之有!不用尔奏，政事不用尔理，尔欲出外去，欲在京，任由于尔。朕铁桶江山，尔不扶，有人扶。尔说无兵，朕之天兵多过于水，何惧曾妖者乎!”

而对于缺粮的问题，李秀成在供词中叙述道，早在金陵城破前二三年间，洪秀全就命人四处采集一种叫“甜露”的野草，储存在仓库之中。洪秀全偏执地认为，食用这种野草有强身健体的功效，每天都以此为食。

因此，很有可能是由于长期食用野草缺乏营养，久而久之洪秀全的身体逐渐衰弱，加之敌军围城形成的巨大精神压力，导致其患上重病，却又因迷信上帝而不积极配合治疗，最终一病不起。

当然，虽然洪秀全是病死，但曾国藩在军事上施加的压力，也是导致洪秀全病情加剧的主要原因。在无法也无需求证洪秀全真实死因的情况下，曾国藩最好的选择是报告洪秀全自尽身亡。因为如果说他是病死，显得是因为太平天国群龙无首，湘军才攻破了金陵，有运气的成分存在;而如果报告洪秀全自尽，则可以凸显曾国藩的功劳，为曾国藩自己和湘军的部属们捞取更多的政治资本。

拜上帝教，或称“太平天国”，后期曾先后改称“上帝天国”、“天父天兄天王太平天国”。公元1850年，洪秀全领导的“拜上帝会”揭竿而起，“太平天国”就此成立。之后，太平天国的运动整整坚持了十四年，是中国历史上最后一次大规模的反帝反封建的农民运动，也是中国农民运动的巅峰。

直到1929年，南京国民政府提出《禁止诬蔑太平天国案》，函请内政部、教育部参考酌办，不久之后，才正式规定：“嗣后如有记述太平史实者，禁止沿用‘粤贼’诸称，而代以太平军或相应之名称” ，从此，将“太平天国”、“太平军”等称谓正式写入了正史。

然而，不论太平天国的最终结局如何，它在灭亡前所达到的成就，都是毋庸置疑的。而这辉煌的背后，自然少不了洪秀全这个领袖。作为太平天国的统治者兼精神领袖，无论外界说他是一个宗教骗子，还是说他只是一个会玩弄权术的自私贪婪之辈，都不能否认洪秀全的能力。

作为太平天国的天王，学者们将他研究得很是透彻。围绕着他的思想，生平事迹，军事行动，学术界出版了很多论文和著作，但是，唯一漏掉的便是他的死因。通过整理清朝的史书和一些名人的著作，笔者发现，关于他的死因大体有以下几种说法：

发起太平天国运动的洪秀全怎么死的？

一、自杀说。

这种说法流传极为广泛，在清朝的一些史书或者名人著作里，都能找到这样的说法。都说三人成虎，如此之多的记载，自然使近代以来的学者们更加信服。

这个自杀说，大体上可以分为服毒自杀和吞金两种：

第一种，服毒自杀：

据考证，这个说法最早来源于曾国藩。他在攻破太平天国首都天京后，给清穆宗写了一封奏折，其中，详细记录了事情的来龙去脉。他在奏折中信誓旦旦说，洪秀全是服毒自杀的。但是，为了发泄自己的情绪，他竟找人将洪秀全的尸体挖了出来，然后，剁成碎肉。这样还不算完，连这些碎到都能包饺子的碎肉还被他做成炮弹，发射出去，最终，使其灰飞烟灭，满天都是。

而且，他在奏折中，还指出：是一个姓黄的宫女提供的洪秀全死亡的线索，且是她亲手埋葬了这个曾经不可一世的天王。这样一来，证据确凿，算是实锤了。然而，皇帝在论功行赏的时候却改变了这种说法，他声称：是太平军的官兵提供的洪秀全的线索，至于姓甚名谁却没有提及。当然，清穆宗的说法可信度太低，也许这只是一种政治手段而已。

然而，为了考证服毒自杀这种说法是否准确，学者们翻阅了大量文献，最后，发现了一个奇怪的事情。说洪秀全死于服毒自尽的史书，大多来自于清朝的官方记载或者是站在清朝一边的文人著作。例如：王定安的《湘军记》中说，曾国藩之弟曾国荃攻克南京之后，据太平军将士供称：洪秀全系服毒而死。

由此，可以明显看出这个说法来自于清穆宗。

此外，也有人忍不住问：李秀成为什么同样认为洪秀全死于服毒自杀呢?

他可是太平军的王，总不能站到清朝一方吧!后来，学者们发现，曾国藩的手下篡改了李秀成的供词，至少做了大篇幅的删减工作。而李秀成的供词又和曾国藩的奏折如出一辙，实在让人无法信服。另一方...

太平天国运动，是晚清最重要、也是影响最大的一场农民起义运动。从兴起到衰亡，太平军也曾占领了大清的半壁山河，但很快就失败了。

如今人们在提到太平天国失败的原因时，首当其冲的就是天王洪秀全追求享受，失去了进取之心。真实的历史告诉我们，确实如此。金田起义后，洪秀全放肆宣传男女平等，可当定都南京后，他的自私、贪图享乐、不思进取等，就彻底袒露出来。

举个例子，定都南京后，洪秀全就命人修建了奢华的天王府，整日与女官们饮酒作乐。在香港影戏《无间道》中，有这样一句话，“出来混，是要还的!”那么，自诩“上帝之子”的洪秀全，最终的下场如何呢?

这要从天京被湘军攻陷说起。1864年7月19日正午时分，随着曾国荃一声令下，南京城太平门处的一段城墙被炸开了，露出一个约20丈的大口子。早已杀红眼的数万湘军蜂拥而入，战斗举行到薄暮时分，南京九个城门全部告破。

湘军入城后，见人就杀，血流成河。所有湘军在入城后，都有一个念头，都想最先找到一个最重要的人物—天王洪秀全。然而，湘军把南京翻了个底朝天，始终找不到洪秀全。

就在大家准备放弃时，一个转机泛起了。湘军攻陷南京城10天后，太平军一个黄姓的宫女前来密告，说是洪秀全早就死了，并葬在天王府大殿的地下。在这名宫女的领导下，曾国荃终于在大殿里找到了洪秀全的尸体。

直光临死时，洪秀全都保持着神秘感，命人用十几层厚布将自己裹起来。很快，这些裹尸布被撕碎，洪秀全的尸体被抬到了曾国藩的眼前。让曾国藩万万没想到的是，这个曾经让自己差点跳水自杀的对手，竟然以这样的方式跟自己“晤面”。

据《曾国藩日记》中的纪录，“(洪秀全)髯毛微白可数，头秃无发，左臂股左膀尚有肉，遍身用黄缎绣龙袍包裹。”对于老对手，曾国藩决议以最严厉的方式处罚洪秀全。

越日，洪秀全被“戮尸，举猛火而焚之”。做完这些，曾国藩以为还不够。湘军将洪秀全尸体残骸剁碎，然后拌入火药，最后装入炮弹，直接发射了出去。就这样，曾经刻意保持神秘并高屋建瓴的洪秀全，落了个灰飞烟灭、死无葬身之地的下场。

在太平天国运动席卷南方各省之际，清朝雇佣了几支洋枪队，如英国常胜军、法国常捷军等，配合清朝军队一起进攻太平军。其实，在太平天国阵营里，也有一些洋人与太平军将士并肩作战，如本文的主人公呤唎。呤唎是一名英国海军军官，生于1840年。1859年，呤唎被派到香港服役。1960年，呤唎辞去职务，来到中国内地经商。他乘坐一艘轮船，到江苏、浙江一带收购蚕丝。

当时，太平天国名将李秀成、陈玉成等是攻破了清军江南大营，乘胜攻克了江苏常州、苏州和浙江的嘉兴、杭州等地，这使得呤唎有机会近距离地观察太平天国的治理。他发现，有商人带着一箱箱的银两装上轮船，前往太平天国控制的区域做生意，购买蚕丝。呤唎大吃一惊：“这可真特别，一箱一箱的洋钱，给这些人送上门，这些人被人叫做匪邦，杀人不眨眼的强盗，杀人放火的土匪。”船长不以为然地回答：“老伙计，那都是瞎说，你还不明白，这是骗不知虚实的外国人，使他们不敢在太平军境内往来做买卖罢了。这么一来，那些明知道不是这么一回事的人，就可以垄断丝的交易了。”呤唎仔细一想，船长的说法有道理。如果太平军真是杀人放火的强盗，他们治理的境内怎么可能会生产出蚕丝呢?就算生产出蚕丝，也一定没有商人冒着生命危险前去做生意。

呤唎随即进入太平天国辖区，他发现太平军纪律严明，与纪律涣散、穷凶极恶的清军有着天壤之别。太平天国辖区内一片丰收景象，商贸繁荣，人烟稠密，与辖区外的清朝辖区形成鲜明的对比。呤唎对太平天国充满了好感，前往苏州拜见忠王李秀成。李秀成对英国常胜军恨之入骨，但他还是友好地接待了呤唎。呤唎大为感动，决定加入太平天国阵营。

最初，呤唎没有直接在太平天国当一名军官，而是利用他的特殊身份为太平天国购买军火和粮食。那时候，上海可以买到从欧洲运送来的军火，但清朝和英国对太平天国实行禁运，不允许有人向太平天国提供军火。违反禁令者，杀无赦。

呤唎怀着对太平天国的同情，从上海购买了一批军火和粮食，用船舶突破清军的封锁线，安全运送到天京。在太平天国后期，湘军水师部队控制了长江上游，给太平军造成了很大困扰。太平军要突破湘军的封锁，必须获得性能优良的轮船。1863年，呤唎打听到清军一艘飞而复来轮船从苏州开到上海，便带着几个人来到上海，劫夺了这艘轮船，运送到太平天国管辖的无锡，送给太平军将士。李秀成大喜，将这艘轮船命名为“太平”号。

这艘轮船有一门的32磅旋转炮，船尾架有一门12磅榴弹炮，船中军火弹药极为充备，后来在无锡保卫战中发挥了较大的威力。

作为一名军人，呤唎还一度带队出征，参与战斗。不过，他将更多的时间用于为太平军训练军队，教会太平军将士炮术和阵法，并将铸造炮弹、制造信线和炮位瞄准的知识毫无保留地传给荣王廖发寿部下一个姓余的旅师。

1864年，天京陷落。呤唎离开了中国，回到了英国。那时候，英国人对太平天国运动有着一种偏见，将残杀中国人民的刽子手戈登美化为“英雄”。呤唎为正视听，将自己在太平天...