美国航天史上“大悲剧”，7名宇航员竟瞬间气化，飞机全部被融化。

哥伦比亚号航天飞机，是美国航天史上服役的第一架航天飞机。1972年，在甘乃迪太空中心的指挥之下，美国正式开始了“哥伦比亚号”的研制。经过将近十年的努力，哥伦比亚号航天飞机于1981年，在美国的肯尼迪航天中心成功发射。当时航天飞机的发射吸引了全世界的目光，光在发射中心就有上百万人围观。

因为它是飞机、火箭和卫星三者结合的产物，可以像火箭一样被发射升空，又可以像卫星一样在轨道内飞行，在任务完成之后又可以像飞机那样通过大气层安全着陆。它还可以同时搭载8名宇航员升空，一次飞行的周期在30天左右。这种新型的多功能飞机，可以在地球和太空之间重复往返100多次。哥伦比亚号的发射，标志着美国的航天事业开始了新的篇章，美国也在航天事业方面达到了称霸全球的地步。

但是如此先进的航天飞机，却在一次执行任务过程中爆炸，里面搭载的7名宇航员被瞬间气化，无一生

哥伦比亚号航天飞机事件之后，美国宇航局的航天飞机飞行暂停了长达两年之久。调查显示，此次事件的原因是航天飞机外部燃料箱表面一块隔热材料脱落并击中航天飞机机翼造成破损引发的。

隔热材料的问题美国宇航局几年前就已经了解相关情况，但是一直没有采取有效措施进行改进，事后遭受到严厉抨击。

哥伦比亚号航天飞机事件是继1986年挑战者号事件之后的第二次严重的航天飞机失事事件，这一事件让美国政府和公众逐渐对航天飞机丧失信心，并最终促使美国政府下定决心在2011年让所有航天飞机退役;

自那以后，美国开始重新调整，在一段时间内不得不依赖俄罗斯的飞船进行载人太空飞行。

哥伦比亚号是最年长的航天飞机，它是最早进行太空飞行的航天飞机，时间是在1981年4月份，在发生事故之前，它已经执行过27次飞行任务。

2003年1月16日，哥伦比亚号航天飞机发射升空，执行它的第28次飞行任务，即sts-107任务。

这一时期，美国的航天飞机的