金兵攻占中原，徽.钦二帝被掳，康王赵构逃到杭州建立南宋，宣告着北宋政权的灭亡。生逢乱世，哪里可以摆得下一张安静的书桌，21岁的辛弃疾怀有一颗保家卫国之心，弃文从武，参加抗击金兵的义军，屡建功劳。宋宁宗嘉泰四年，辛弃疾被南宋朝廷任命为镇江知府。此时的镇江也岌岌可危，随时都有可能被金兵攻破，但南宋小朝廷却不思抗敌之策，苟延残喘，天天歌舞升平，纸醉金迷，“暖风熏得游人醉，直把杭州当汴梁。”
每当辛弃疾登临镇江北固亭时，触景生情，无限感慨，想起南宋小朝廷不思振作，苟且偷安，就心绪难平，忧愤不已，写下了一首流传千年的《南乡子·登京口北固亭有怀》：“何处望神州?满眼风光北固楼。千古兴亡多少事?悠悠。不尽长江滚滚流。年少万兜鍪，坐断东南战未休。天下英雄谁敌手?曹刘。生子当如孙仲谋。”
这首词三问三答，上下呼应，意境高远，悲壮苍凉。站在北固楼上，一眼望去，风光无限，景色宜人，但大好河山一半已落入金兵之手，何时才能收回啊?古往今来，经历了多少兴盛衰败，只有这无尽的长江水依旧滚滚东流，滔滔不绝。想当初孙权年仅十九岁时就能统帅三军，占据江东，与曹操.刘备分庭抗礼，从没有向曹操.刘备屈服过。就连曹操也对孙权赞叹不已，并说出“生子当如孙仲谋”。
本首词中，辛弃疾通过三问三答，一方面表达了对孙权这样英雄人物的歌颂与赞美，同时也表达了作者渴望像孙权那样的英雄人物，统领三军上阵杀敌，收拾旧山河的壮烈情怀，饱含着辛弃疾浓浓的爱国思想，但也流露出报国无门的无限感慨，蕴含着对苟且偷安、毫无振作的南宋朝廷的愤懑之情。
一问“何处望神州?满眼风光北固楼。”作为重要的交通枢纽，镇江的地理位置非常特殊，历来为兵家必争之地，而北固山雄踞江边，地形险要，梁武帝萧衍曾经称之为“天下第一江山”。在古代，如果控制了北固山就等于控制了整个镇江。而现在，辛弃疾站在这个号称“天下第一江山”的北固楼上，翘首北望，一半的大好河山却被金兵侵占，山河变色，风景不再，心中生出无限感慨，忧愤之情溢于言表，感天动地。
二问“千古兴亡多少事?悠悠。不尽长江滚滚流。”站在北固楼上，辛弃疾看着眼前的滚滚长江水，不禁生出“千古兴亡多少事”之感来，古往今来，经历了多少兴盛衰败，曾经的英雄早已不知去处，往事悠悠，只有这长江之水依旧如昔，滚滚向东流去。而辛弃疾心中无尽的忧思也如这滚滚长江之水，奔流不息。
三问“天下英雄谁敌手?曹刘。生子当如孙仲谋。”遥想当年，孙权何等英雄，年纪轻轻就能统帅三军，雄踞江东，与曹操.刘备分庭抗礼，就连曹操也对孙权赞誉有加，并出说“生子当如孙仲谋”的话来。反观当下的南宋小朝廷，占据江东，与孙权当时的情景何其相似，正应该像孙权一样，不畏强敌，坚决抵抗，收复失去的领土。但南宋小朝廷在摇摇欲坠中却选择苟却偷安，不思振作，朝廷上下懦弱无能，甚至主和派占居上风，这些都让辛弃疾痛心疾首，委婉的表达了自己对南宋朝廷的不满，同时也抒发了自己应如孙权一样，不畏强敌，坚决抗战的决心，倾述壮志难酬的悲愤之情，对南宋小朝廷执政者的屈辱求和进行了无情的谴责。
辛弃疾一生力主抗金，在多次抗金战中显示了卓越的军事才能，但多次向南宋朝廷上书提出的抗金建议，均未被采纳，并遭到主和派的打击，可惜空有一身报国之志，英雄却无用武之地。由于报国无门，在郁郁不平中病逝。
