公元1050年夏，王安石浙江鄞县知县任满回江西临川老家，途径杭州，登上飞来峰，写下了《登飞来峰》一诗。
飞来山上千寻塔，闻说鸡鸣见日升。
不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层。
“飞来山上千寻塔，闻说鸡鸣见日升。”王安石上山登塔，举目四望，天下仿佛尽在眼中。“不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层。”为什么没有任何的事物能够挡住我的视线呢?因为我站在塔的最高一层。
这首诗短小精悍，却气势宏大，充满哲理。
王安石是“王安石变法”的领袖人物，这场变法，这场改革，对宋代社会的影响非常大。他当上宰相的时候，一人之下万人之上，写出俯览天下的诗并不奇怪，可是写《登飞来峰》的时候，他还离宰相还差了十万八千里，只是一个小小的知县。为什么一个小小知县却能写出如此气魄宏大的诗来呢？
公元1042年，王安石考中进士，名列第四，被授于淮南节度史判官厅公事的职务，任期四年。四年之后，按朝廷的规定凡是在科举进士科考中甲科的，在基层担任了一段时间职务之后，就可以申请考试进入集贤院、弘文馆或秘书省等中央机构任职。宋代自立国之时，就重文轻武，所以后来有很多做了高级官员的知识分子，他们往往就是从弘文馆、集贤院和秘书省担任官职开始，迈向了宰执天下之路。
按一般情况来说，王安石有这样的机会，应该倍加珍惜。可是据史载，他却主动放弃了这次去集贤院等中央机构的机会。王安石主动要求到地方任职，于是就到鄞县做知县，这一年他二十五岁。一转眼五年过去，他又到舒州做通判，等到在舒州做通判做得差不多的时候，不用他自己讲话，朝廷中有大佬出来为他说话，宰相文彦博上书皇帝，说王安石这个人，只愿意做事，不愿意做大官，应该提拔重用。皇帝准许了，但是被王安石婉拒了!其原因有些不可思议：第一，奶奶岁数大了，带老人家去东京汴梁生活费用太高;第二，父亲没有归葬老家，还得一笔钱;第三，弟弟妹妹要结婚，还得不少钱。总而言之一句话，汴梁消费水平太高，“京城居大不易”，没钱啊没钱。行，这次朝廷认了。
又三年过去，王安石任期又满了，朝廷这次直接下旨，希望调他入京工作，此时王安石已经三十四岁，他再次拒绝，原因跟上次基本差不多，这次是奶奶已经去世，所以办丧事还要花钱;我反复推辞不做官，这次突然答应了，人家以为我欲擒故纵，借以向朝廷要挟;朝廷不可夺匹夫之志，人各有志，我不去，就不要再催我去了。
也许有人会很纳闷，就不能再找个像样的理由吗?其实真正彪悍的人生，又何需解释?王安石之所以在年轻的时候不愿进京为官，原因其实很简单，他希望扎根基层，能深耕基层，归结起来有如下几个原因：第一，州县虽小，但就像麻雀，五脏俱全，“县集而郡，郡集而天下，郡县治则天下无不治。”只要把一个小县能治理好，将来治理天下也不会差;第二，王安石在地方长期做一把手，可以自己说了算，有一些改革的方略可以自己做主来推行，遇到的阻力会比较小;第三，在基层做官，能接近老百姓，事事都想着老百姓，所做的每一件事都是为老百姓解决实际困难，谋求民生富庶。所以，王安石虽然年轻，却志向远大;做的官小，但是他是为天下苍生谋这个理念却很大。
王安石跟一般人不大一样，当年考科举进士回乡探亲，写了一首长诗《忆昨诗示诸外弟》，节选几句：“属闻降诏起群彦，遂自下国趋王畿。刻章琢句献天子，钓取薄禄欢庭闱。”大意就是科举确实需要考，因为考中之后就能领到工资养活家人，让家里人高兴。那么他参加科举求官的真正目的是什么呢?“材疏命贱不自揣，欲与稷契遐相希。”虽然我才疏学浅出身低下，但绝不自卑，我要做尧舜禹时代的稷和契那样的千古能臣。
原来在王安石的心目当中，科举进士只不过是人生道路当中的一个小小的环节，绝对不是根本的目的，未来的事业是不是光明的事业，是否是为民众的事业。王安石变法毫无疑问是为国为民的，不管在改革过程中遭遇了什么挫折，他从来没有低头，也从来没有被困难所吓倒。宋人曾评论他说：“其气量高大，视科第为何等事耶?”气度心胸高远阔大，视科举做官为小事，只有国家的事，只有老百姓的事，在他的心里分量最重。
了解了这些，回头再看这首诗就明白了，虽然他当时已经离任知县，要回老家去，但这时候的王安石心中的志向已经是了然于世人，即便他没有告诉他的朋友，也没有告诉他的父老乡亲，但就这一首诗，就能说明一切。
不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层。王安石也许是在预见自己的未来，也在预见自己在未来将要承担重大的使命，所以他宣示的这一点，不管将来遇到何等的困难，不管将自己将会遭遇什么样的挫折，都应该拥有雄视天下，登高一望的气势，只有这样才能把每一件事做好，只有这样才能成就真正伟大的功业。
