公元756年，安史之乱发作后，安史叛军攻进潼关，穷困潦倒的杜甫带着妻小逃到鄜州(今陕西富县)借居羌村，这个时候的杜甫已经45岁了，仍然想着为平叛效力，七月，肃宗即位于灵武(今属宁夏)，杜甫便于八月间离家北上延州(今延安)，企图赶到灵武，希望能凭借自己的才气找到一份公差当，可是事与愿违，他启程不久，就被叛军捉住，送到陷落后的长安，在长安城中，杜甫拜谒了许多王谢望族也没有获得想要的职位，身上的银子也花完了，在长安的陌头杜甫感应无尽的失落，叹息自己岂非要困死长安吗?
当天夜里，杜甫在长安城的一个寥寂角落里，禁不住忖量起自己的家人，对着明显的月亮写下了著名的《月夜》来表达对妻子的忖量。
今夜鄜州月，闺中只独看。
遥怜小后代，未解忆长安。
香雾云鬟湿，清辉玉臂寒。
何时倚虚幌，双照泪痕干。
今夜鄜州月亮，一定同样清圆，遥想闺中妻子，只能独自鉴赏。可怜幼小的后代，怎懂忖量的心酸?蒙蒙雾气，或许沾湿了妻子的鬓发;冷冷月光，该是映寒了妻子的玉臂。何时才气团圆相见，倚靠薄帷共赏明月。那是一定月色依旧，就让月光默默照干我们的泪痕。
这首诗的后四句可以说是用情至深，以至于子女的一些道学家对此相当有意见，认为其时的杜甫已经45岁了，怎么还能用如此肉麻的词语，可见杜甫对妻子的爱有多深。
杜甫一生为妻子写了20多首诗，最著名和感人的当属《月夜》。在谁人一夫多妻盛行的时代，杜甫终生只爱妻子杨氏，可以说是模范伉俪。他的妻子杨氏是司农少卿杨怡之女，结婚于开元二十九年，其时的杜甫29岁，杨氏19岁。杜甫一生只娶过一次，只结过一次婚。
可是杨氏嫁给杜甫后，生活日益穷苦，经常受着饥渴的煎熬。直到杜甫去世为止，身世官宦人家的杨氏从未随着杜甫享受过荣华富贵，锦衣玉食，就连安宁的生活也是一种奢望。杜甫一生都在流离失所，只是在入住成都之后才获得了一段稍为安宁平和的日子。杨氏在这里才恢复她作为书香世家小姐的感受，与丈夫下棋，泛舟，弄文墨棋画，平淡却不失幸福，在那之后他们的生活可以说贫穷、饥饿、疾病、频繁的划分与担惊受怕成了他们生活的主要内容。
历史上关注杜甫妻子的人不多，使得许多人对这位诗圣的太太一无所知，杜甫和妻子杨氏之间的情感融洽，琴瑟和谐，30年来相濡以沫，不离不弃。有时杜甫无法解决全家的温饱安宁问题，妻子杨氏便用柔弱的双肩独自支撑全家的生计。杨氏怎么说她也是一个身世王谢的千金小姐，但她没有一点点娇弱的气息，有的只是一个弱小的朴素的劳动妇女用她小小的肩膀，扛着锄头，日出而作，日落之后，在微弱的灯光下补着破了又破的衣裳。
