唐王朝国力强盛，源于人才的培养，为了聚天下之才，遴选德才兼备、文武韬略之才，开创了科举制度，定期开科取士，吸收了读书人进入仕途，不论寒贵，不分世庶，向全社会开放，录取人数极少，故都以进士及第为荣，这也是显贵的身份和谋仕的资本。因为诗赋是科举考试的主要内容，读书人都热衷于诗的创作和构思，直接促进了诗歌的大发展，同时也为国家输送了大量人才。当然也有很多读书人名落孙山，不甘心平庸和社会的否定，试图从别的途径入仕，如争得边功，久而久之，形成了新流派——边塞诗。
适逢王朝拓展边疆政策，因此大批诗人涌向边关以求功勋，这条路比科举还要窄，成功者少，失意者多，很多人怀才不遇或入仕前饱受谋仕的艰难和心酸。所以边塞诗人大多科举不第或大器晚成，在边陲之地满腔热血而奋为，或郁郁不得志的沮丧，或黎明前偶发抱负难施的喟叹，唐朝大诗人高适就是其中的一位，他属于后者，比岑参等诗人都要幸运，最终官居礼部尚书高位。
高适早年清贫，客游梁宋，躬耕取给，才华横溢，科举却屡考屡败，遂入边关，早期资历尚浅，不受重视，又加上战乱不断，也有一段失意黯然的经历，在迷茫中感叹无人赏识，经过持之以恒的努力，黄沙难掩真金，成功跻身仕途，实现个人抱负了。
下面我们一起来看看高适的一首著名边塞诗《自蓟北归》。
自蓟北归
唐代：高适
驱马蓟门北，北风边马哀。
苍茫远山口，豁达胡天开。
五将已深入，前军止半回。
谁怜不得意，长剑独归来。
《自蓟北归》的创作背景：这首诗写唐军大败于契丹和奚，诗人自蓟北南归，回忆起战争失败的惨痛教训，感慨庸帅误国和自己报国无门的悲哀，心有感而作。
诗人烘托诗意主体，首先营造浓烈的“哀”气，首联中两个“北”和“马”重复出北方边关之地和边关之战，朝廷“驱”得边马不是千里马，孤军深入远山口，结局是战事失败，损兵折将，这是士卒的悲哀，王朝的悲哀，也是诗人不被重用的悲哀，哀领起了全篇。
边关将士不畏苦寒，冒着凛冽朔风，在苍茫辽阔中“驱马”前行，在险要之地作战，这是不占地利之哀。“五将已深入，前军止半回”的大败，突出唐军大败之惨烈，“哀”得深广，哀士卒的牺牲，哀国家时运不济，哀用非其人。诗人早年生活在乡下，目睹战争对人民的摧残，多少家庭失去儿子、丈夫、父亲。人民流离失所，背井离乡，诗人先哀士卒，也体现出诗人体恤民苦，其次哀己之不遇。
这时诗人“长剑独归来”，空有挽狂澜于既倒之才，扶大厦之将倾之计，无人赏识和重用，抒发了“不得意”和报国无门的悲愤心情，这是诗人担忧国事的宣泄和深深思索，希望统治者不拘一格选拔人才，当然诗人没有在逆境中颓废，在坚隐中获得了为国效劳的机会，这值得后世学习。
全诗言辞悲壮、苍凉，极富塞外特色，自身哀伤的感情渲染得无以复加，真实感人，深深打上诗人塞外生活的烙印，也留下了个人奋斗的足迹，成为边塞诗人中居官最高者。我们为高适欣慰之时，也为科举不第的大诗人们鸣不平，科举只是一张文凭，抹杀了一大批具有诗情诗才的读书人，得不到为国家效力的机会而空叹息。
