“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见。会向瑶台月下逢”。这是唐朝大诗人李白的一首诗，极言杨贵妃的娇艳美貌。唐朝没有照相机，杨玉环到底长什么样，后人无从得知。但唐玄宗李隆基后宫美人如云，阅尽人间春色，为了得到她，居然不顾帝王之尊，干出父纳子妾的丑事，可见杨贵妃的魅力指数着实惊人。
杨贵妃深得唐玄宗欢心，正如白居易诗中所说，“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”，“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”。为了表达对杨贵妃的喜爱之情，唐玄宗简直把她宠上了天，要星星不给月亮，到了有求必应的地步。
《新唐书》记载了这样一件事：杨贵妃“嗜荔枝，必欲生致之，乃置骑传送”。为了让心爱的美人吃到新鲜荔枝，唐玄宗不惜血本，动用国家用来传递紧急军情的驿站和驿马，千里迢迢星夜兼程，把外地的荔枝从产地运到京城长安。
唐朝诗人杜牧为此写了一首诗：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，成为流传千古的名句。因为人们印象中，荔枝是岭南广东福建一带的特产，苏东坡有诗云：“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”。
众所周知，福州或者广州到西安，距离遥远，都在三千多里地以上。如此一来，杨贵妃为了满足口腹之欲，不惜劳民伤财，动用国家驿站，从三四千里之外的岭南运送荔枝到长安，实在是有些穷奢极欲过了头。杨玉环吃荔枝也因此落下千古恶名。
但令人意外的是，杜甫的一首诗，却最终还了她一个清白。杜甫的这首诗是《解闷十二首》之第十篇：
忆过泸戎摘荔枝，青峰隐映石逶迤。
京中旧见无颜色，红颗酸甜只自知。
这首诗中杜甫明确提到，他游历四川时，路过泸州、戎州一带，曾经亲手采摘过荔枝，诗中后两句也证实，京城长安的荔枝，也是四川本地所产。换而言之，唐朝时，四川也是荔枝产地之一，杨贵妃所吃的荔枝，并不是从岭南运来的，而是从陕西临近的四川就地取材而来。
白居易也说过，“若离本枝，一日则色变，二日则香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣”。荔枝富含糖分水分，古代没有冷藏保鲜设备与技术，长途运输保鲜是大难题。
从另一个角度而言，杨贵妃如果真的从广州福州运送荔枝到西安，按照唐朝驿站传递制度，最快速度一日行500里，从岭南粤闽一带运到西北的长安，至少需要7天左右。而且是在天气炎热的夏季，运到长安后恐怕早已色香味全都败坏殆尽，哪里还能让身份尊贵的贵妃娘娘食用。因此杨贵妃食用的新鲜荔枝，必定不可能是从岭南运来的。
现代气候学研究也已正式，隋唐时期的公元600年开始，亚洲地区又进入一个气候温暖时期“隋唐暖期”，一些亚热带作物的生长界限普遍北移，地处西南的四川温暖湿润，完全具备了大规模生长种植荔枝的气候地理条件。史料记载也表明，杜甫诗中记载完全是事实，四川当时的巴中、戎州、涪州、泸州一带，都曾是荔枝产地。巴中平昌县至今还有个荔枝乡，荔枝种植是当地支柱产业之一。
宋代文人苏东坡也早就注意到这个问题，明确指出：“唐天宝中，盖取涪州荔枝，自子午谷路进入”，天宝年间杨贵妃所吃的荔枝，就是从邻省四川运来的，确凿无疑。陕西四川山水相连，如果从巴中运送荔枝到长安，距离不过4百多公里，在唐朝时用驿站快马，最多两天就能走完全程，也就谈不上什么劳民伤财了。杜甫的一首诗，终于还了杨贵妃一个清白。
