对秦始皇的评价对於中国历史上第一个封建皇帝究竟如何评价?自秦亡後直到今天，仍然是一个衆说纷纭的问题。有人盛赞他爲“千古一帝”(李赞《藏书·卷二目录》);有的人说秦始皇“虽四三皇、六五帝，曾不足比隆也”(章太炎《秦政记》);有人歌颂秦始皇的统一事业：“秦王扫六合，虎视何雄哉”(李白《秦王扫六合》)他们都高度评价秦始皇的功绩，肯定其对历史的作用，是一个伟大的历史人物。另一些人则咒駡秦始皇“怀贪鄙之心，行自奋之智”，“以暴虐爲天下始”(贾谊《新书·过秦论》);“始皇暴虐，至子而亡”(《贞观政要》卷八);“始皇刚毅戾深，乐以刑杀爲威，专任狱吏而亲幸之，海内愁因无聊”(引自陈登原《国史旧闻》)。他们都指斥秦始皇统治的残酷，是暴君。这些看法都有一定的道理，但由於评论者的立场和出发点不同，也都有其片面性。

应当历史地看问题，即把秦始皇置於当时的历史条件下，去分析他的功过是非，去研究他的贡献和罪恶。而在研究秦始皇所处的历史环境的时候，不仅要注意战国末期历史发展的一般趋势，尤其要注意秦国自建国以来所形成的历史特点，以及它们对秦始皇的影响。这後一点是迄今以来，对秦始皇评价中被大多数人所忽略的问题。当我们系统地研究过秦史以後，再评价秦始皇，则可望避免以往的片面性，得出较爲合乎历史实际的结论。

根据这样的观察，应当说，秦始皇是对中国历史发展有巨大的贡献的杰出的历史人物，同时也是一个残酷的暴君。他的功绩是主要方面，但不能因此掩盖其罪恶;他的罪恶是深重的，但也不应因此抹煞其巨大的历史功绩。

秦始皇的最重要历史功绩，在於完成了统一事业，建立了历史上第一个封建的中央集权的国家。

当然，秦的统一是历史发展的必然趋势，客观形势已经爲统一造成条件，秦始皇是在统一果实成熟了的时候来到果园中的。但这种历史必然性并非意味个人的作用无足轻重。爲什麽统一由秦国来实现?完成统一的时间爲何在西元前二二一年?在这些方面显示了秦始皇的个人作用。

秦国自商鞅变法以後，就逐渐强大，从各方面都表现出新兴封建制旺盛的生命力。昭王统治後期，秦国并吞六国的条件已逐步形成。秦始皇执政以後，尽管在如何统治中国的方法上与吕不韦有分歧，并从而引起一场屠杀，但在向东发展消灭各割据的诸侯国的基本方针上，他始终坚持秦的既定国策，没有丝毫动摇、犹豫，他认请了有利形势，当机立断，一鼓作气的完成了统一事业。只要看看秦始皇执政以後的日程表，就可看出秦国进军的步伐几乎是马不停蹄：

西元前二三八年到前二三○年，秦国不断向韩、赵、魏进攻，爲大举消灭各诸侯国做准备。

从西元前二三○年开始，几乎是一年一国地消灭它们：

前二三○年灭韩

前二二九年攻赵

前二二八年灭赵

前二二七年攻燕

前二二六年灭燕

前二二五年灭魏

前二二四年攻楚

前二二三年灭楚

前二二二年灭代

前二二一年灭齐

从这样进军步伐的速度，可以看出秦始皇完成统一的气魄和胆识。所以贾谊说他“续六世之余烈，振长策而御宇内”(《过秦论》引自...