朱元璋开创基业，要万世传承，需要设计一种可靠的制度，他参考历代的作法，格外强调分封制度。朱元璋在洪武三年的一份诏书中说：“然治天下之道，必建藩屏，上卫国家，下安生民。”又说：“众建藩府，所以广磐石之安;大封土疆，所以眷亲支之厚。”

朱元璋先后三次分封诸子，第一次在洪武三年四月初七。此时朱元璋一共有十个儿子，除了大儿子朱标，第二子朱樉封为秦王，第三子朱棡封为晋王，第四子朱棣封为燕王，第五子朱橚封为吴王，第六子朱桢封为楚王，第七子朱榑封为齐王，第八子朱梓封为潭王，第九子朱杞封为赵王，第十子朱檀封为鲁王，侄孙朱守谦封为靖江王。包括侄孙在内，一共封了十位亲王，每人授以册宝，每个王府之内都设置了相应的官属。

第二次是洪武十一年正月，分封五位皇子为王。同时改封吴王朱橚为周王。第三次是洪武二十四年四月，封十位皇子为王。

明朝的宗藩制度，皇帝的儿子封为亲王，每年食禄一万石。每位亲王都有自己的亲王府，设有王府官员。明朝的惯例，亲王出阁，要从翰林院选择两位翰林陪伴亲王读书。亲王长大以后要离开京城，前往藩国，两位翰林分别成为王府的左长史、右长史，终身不能再担任别的职务，毫无前途可言。所以，明朝的进士们，如果想混日子的倒无所谓，如果想做一番大事，就很不愿意担任这个没有前途的职务，哪一个人不幸被选上，如临大祸，甚至会举家痛哭。

每个王府之中又设有护卫，负责守卫亲王的宅邸，以备不测，同时随时听从国家的征调。每个王府下设三个护卫，每个护卫下面又分为左、右、前、后、中五个所。一个王府的护卫士兵，少的三千人，多的可以达到一万九千人。这些兵士理论上隶属于兵部，实际上归亲王统领。

从某种意义上说，明朝的每一个亲王都是皇帝的一个小型备份，当毁灭的力量袭来时，他们可以拱卫中央，保障朱氏政权不会一夕倾覆。

每个亲王的大儿子长到十岁的时候封为王世子，长孙封为王世孙，冠服与朝廷中的一品官员相同。亲王死后由王世子继承王位。亲王的其它儿子年满十岁封为郡王，郡王的长子封为郡王世子，长孙封为郡王世孙，冠服与朝廷的二品官员相同。

郡王的其它儿子，封为镇国将军，孙子封为辅国将军，曾孙封为奉国将军，四世孙封为镇国中尉，五世孙封为辅国中尉，六世以下的孙子一律封为奉国中尉，都享有终生的食禄。也就是说，只要是朱元璋的后代，一生多多少少都享有一定的食禄。

这种设计的最大问题在于，经过世世代代的繁衍，皇子皇孙们的数量呈几何级数增加，每个男儿到了十岁，就要分配给他特定的食禄，这份食禄最少需要几百、上千的农户来供养。如此发展下去，单单是供养这些朱氏后代，就需要一笔巨大的财富，国家的财政负担越来越沉重。

《病逸漫记》中比较明代分封制与汉代的差别，汉代时只有皇帝的儿子可以分封为亲王，各位亲王的嫡子可以封分侯，其他的庶子只是平民，能享受的优待是免除徭役。每位亲王的嫡子数量是有限的，如此，享受国家供养的皇室宗亲的数量不会太多。相比明朝的制度设计，汉代的作法更...