洪武十四年，朱元璋派出征南大军，一举击败云南的元朝残余势力，解决了自唐宋两个王朝都难以解决的西南格局问题。为什么唐宋对云南都无能为力，而明朝却能一举拿下呢?

明朝建立初期，朱元璋是希望和平解决云南地区的，但却遭到了元朝旧部云南梁王的反抗。他与逃亡到漠北的北元皇帝相勾结，意图从南北两个方向夹击明朝，但信使在半路上就被明朝截获，朱元璋遂先后派出使臣王纬、吴云劝降梁王，却被这梁王一一谋杀，使得朱元璋动了怒，下令出征云南。

洪武十四年九月，朱元璋派傅友德、蓝玉及义子沐英率30万大军出征云南，据史料记载，朱元璋将云南和日本放在了同等重要的位置，针对此次出征做了详细的计划。首战在曲靖，其义子沐英提出加速进军，出其不意攻其不备。得到了统帅傅友德的赞同。首战告捷，镇守曲靖的主将被俘，云南梁王知道后便自杀了。

而当时的大理段氏仍想着保持独立王国地位，说自汉代以来，云南就一直是独立的王国，当初唐玄宗来攻打我都输了，甚至还威胁傅友德道，你们唯一的活路就是逃回故乡，否则就要死在这，傅友德回道，玄宗因为荒淫无度，信用小人，怎么可能不败。接着便攻打大理，俘了段氏，帮助朱元璋完成了统一大业。

最后，朱元璋在云南设立三司，加强了对云南的统治力量，在没有了土著势力的干扰后，云南彻底没有了异心。

总的来看，明朝一举攻克云南，这其中有朱元璋对于清剿元朝残余势力的决心的原因，亦有任用名将的原因，在诸多因素的前提之下，使得明朝成为了最后一个由汉人建立的大一统王朝。