小佛曾经在广东生活了两年，广东人十分看重节日，再远都要回乡，所以每逢节假日，高速必堵。其实，他们看重的节日除了会放假的春节、清明、端午、中秋之外，还有一个节日就是冬至节，广东很多企业是会提前一个小时下班，给员工一个过冬至节的时间，真正的诠释了什么是“冬至大如年”。过冬至节的习惯由来已久，最早可以追溯到先秦时期，其实，有一个节日在古代和冬至节一样重要，那便是夏至节。

夏至的起源与冬至一样，都是来源于古代的祭祀，在先秦时代，古人们对神明的祭祀是在季节变换的时候进行，夏至是一年中白天最长的时间，自然会被古人注意到，成为祭祀神明的一个重要日子。

到了春秋时期，已经有夏至时间的明确记载，《周礼·地官·大司徒》中记载了古人土圭测日影的方法确定夏至的准确时间，按照我们现在的历法通常就是每年的6月21日或22日，又过了大概上百年时间，夏至的叫法也有了明确的记载，《春秋左传》鲁僖公五年：“凡分(春分、秋分)、至(夏至、冬至)、启(立春、立夏)、闭(立秋、立冬)，必书云物(云物，气色灾变也。)，为备故也。(恐有灾变凶札，早为之备。)”

既然，夏至的起源这么早，并且再后来又被人们确定为一个重要的节日(夏至节，在古代又叫“朝节”，甚至有的地方不喜欢过端午节，而偏爱夏至节)，那么古人们在夏至节这一天会进行哪些重要的活动呢?

夏至节起源于祭祀，那么在这一天，古人肯定会进行祭祀活动的，一般说来是：皇帝祭地百姓祭祖。皇帝作为国家的统治者，他的祭祀都是为了使自己统治的地方没有灾害，正所谓冬至祭天，夏至祭地，“夏至日，祭地祇(大地之神)，以其阴，故五月一阴生之日，当阴气升而祭之”，祭祀的等级也是比较高的，要用牺牲(供祭祀用的纯色全体牲畜，色纯为“牺”，体全为“牲”)，要通过跳专门的祭祀舞蹈来显示对大地之神的尊重。老百姓们则要在这一天分被在家中堂屋(或家族祠堂)和田间地头祭祀祖先，感谢祖先保佑大家有粮食吃。

在中国，过节还有一个重要的事情是必须要做的，那就是——吃，毕竟民以食为天。由于夏至紧靠着端午节，所以夏至在一开始的饮食风俗是和端午节一样吃粽子，后来到了唐朝，经济繁盛，被人们在夏至这一天摆上桌的没事就多了起来，有烤鹅、醪糟煮酒、馄饨、面条等等。

到了现在，古代的风俗在各地根据自己的情况得到了不同的保留。

在绍兴，人们祭祀祖先;在无锡，人们早晨吃麦粥，中午吃馄饨;在成都，夏至节则和立夏差不多，也要秤人，据说在这一天给小孩子称体重可以远离疾病(看来我成都平原的人对建康不是一般的重视);在广东，民国时期有在夏至日这一天吃狗肉的习俗，“夏至烹狗，以扶阳气”，据说这个习俗来源于先秦(先秦时期，广东广西属于百越之地，后来秦始皇平百越设郡县，两广之地才被正式纳入秦朝的版图)，小佛倒是在四川听说过冬至节要吃狗肉的说法，反正狗狗那么乖，我才不吃。