夏至是全年白昼最长的一天。夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线(北纬230 26')，北半球的白昼达最长，且越往北昼越长。如海南的海口市这天的日长约13小时多一点，杭州市为14小时，北京约15小时，而黑龙江的漠河则可达17小时以上。

夏至以后，太阳直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短。民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。而此时南半球正值隆冬。

古代夏至要举行祭祀活动。《史记·封禅书》记载：“夏至日，祭地，皆用乐舞。”

夏至作为古代节日，宋朝在夏至之日始，百官放假三天。

《辽史》记载：辽代则是“夏至日谓之‘朝节’，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗”。

《清嘉录》记载：清朝“夏至日为交时，日头时、二时、末时，谓之‘三时’，居人慎起居、禁诅咒、戒剃头，多所忌讳……”

《礼记》云：“夏至到，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木模荣。”我国古代将夏至分为三候：“一候鹿角解;二候蝉始鸣;三候半夏生。”

糜与鹿虽属同科，但古人认为，二者一属阴一属阳。鹿的角朝前生，所以属阳。夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落。而糜因属阴，所以在冬至日角才脱落。

雄性的知了在夏至后，因感阴气之生，便鼓翼而鸣。

半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退孔古人云：“夏至杨梅满山红，小暑杨梅要出虫”、“芒种玉秧放庭前，夏至稻花如白练”。夏至，至者，极也，夏至就是夏天到了。从这一天起，一年里最热的伏天就开始了。

我们熟悉“一九二九不出手”的关于冬至的《九九歌》，其实，夏至也有九九歌，如宋人周遵道的《豹隐纪谈》中就载有一首《夏至九九歌》：

一九二九，扇子不离手;三九二十七，吃茶如蜜汁;四九三十六，争向街头宿;五九四十五，树头秋叶舞;六九五十四，乘凉不入寺;七九六十三，入眠寻被单;八九七十二，被单添夹被;九九八十一，家家打炭壑。

夏至后，第三个庚日至第四个庚日的十天为初伏，第四个庚日至立秋后初庚的十天为中伏，立秋后初庚起的十天为末伏，这首歌形象生动地描述了入伏后从炎炎酷暑到逐渐秋凉的天气变化。而下面这个《夏至九九歌》似乎更明白：

夏至入头九，洞扇握在手;二九一十/\，脱冠首罗纱;三九二十七，出门汗欲滴;四九三十六，浑身汗湿透;五九四十五，炎秋似老虎;六九五十四，乘凉进庙祠;七九六十三，床头摸被单;八九七十二，半夜寻被子;九九八十一，开柜拿棉衣。

“不过夏至不热”，“夏至三庚数头伏”。夏至虽表示炎热的夏天已经到来，但还不是最热的时候，夏至后的一段时间内气温仍继续升高，大约再过二三十天，一般是最热的天气了。

我国民间把夏至后的15天分成三“时”，一般头时3天，中时5天，末时7天。这期间我国大部分地区气温较高，日照充足，作物生长很快，生理和生态需水均较多。此时的降水对农业产量影响很大，有“夏至雨点值千金...