光绪七年(公元1881年)三月,年仅45岁的慈安皇太后薨逝。由于慈安是猝然去世的,对于慈安的死因,当时就传言纷纷,众说不一,这就留给后人一个宫廷谜案。
咸丰皇帝的“正牌”皇后钮祜禄氏慈安,隶属满洲镶黄旗,父亲广西右江道穆扬阿。咸丰二年(公元1852年)六月初八日被立为皇后。
此时的慈安只是作为咸丰皇帝的“贤内助”帮助咸丰皇帝处理后宫之事的。但咸丰皇帝死后和顾命八大大臣的专横傲慢,却把这位对权力和政治不感兴趣的女人推到了政治和权力的最高顶峰。
慈安由于没有生皇子,其夫君咸丰的皇帝位子只能由妃嫔所生的皇子来坐,唯一生有皇子的懿贵妃则由于“母以子贵”的原因直接晋升为皇太后。于是,慈禧被称为圣母皇太后,慈安则称为母后皇太后。《清史稿?列传一?后妃》是这样记载慈安的:
孝贞显皇后,钮祜禄氏,广西右江道穆扬阿女。侍文宗潜邸。咸丰二年,封贞嫔,进贞贵妃,立为皇后。十年,从幸热河。十一年七月,文宗崩,穆宗即位,尊