背水一战，这是大家都非常熟悉的成语典故，意思是背后临近河水摆阵;或布下的阵势。后来指处于绝境之中，为求出路而决一死战。出自《史记·淮阴侯列传》，也即来自于韩信指挥的井陉之战。公元前205年，项羽在彭城之战中击败刘邦，这使得许多诸侯纷纷选择中立，从而严重威胁汉军侧翼，为了摆脱这一不利局面，刘邦采纳了张良等人的建议，制定了正面坚守、侧翼发展、敌后袭扰的战略方针。

公元前205年，韩信首先率军击灭了魏王豹，平定魏地。此时，黄河北北方尚有代(今山西北部)、赵(今河北南部)、燕(今河北北部)三个割据势力。在此基础上，刘邦想要孤立和消灭项羽，就需要消灭代国、赵国、燕国这三个诸侯国。公元前205年闰九月，韩信击败代国的相国夏说。公元前204年十月，韩信统率汉军，越过太行山，向东挺进，对赵国发起攻击。赵王歇、赵军主帅陈余闻讯后集结大军于井陉口防守。于是，井陉之战，也即韩信一生中最精彩的一场战役，就这样正式爆发了。

一

具体来说，在井陉之战中，赵军先期扼守住井陉口，居高临下，以逸待劳，且兵多将广，处于优势和主动地位。对于赵国来说，派出了20万大军，而就韩信来说，则只有3万兵马，这无疑是一场兵力悬殊的战役了。因此，虽然韩信是兵家里的佼佼者，但是，想要正面击败赵国大军的话，显然是难以实现的目标。于是，韩信决定兵行险招，出奇制胜。韩信指挥部队开进到距井陉口30里的地方扎下营寨。

到了半夜时分，韩信迅速实施作战部署：一面挑选2000名轻骑，让他们每人手持一面汉军的旗帜，由偏僻小路迂回到赵军大营侧翼的抱犊寨山(今河北井陉县北)潜伏下来，准备乘隙袭占赵军大营，断敌归路，也即按照韩信的计划，不仅要击败赵国大军，还准备不留漏网之鱼。另一方面，韩信又派出1万人为前锋，乘着夜深人静、赵军未察之际，越过井陉口，到绵蔓水(今河北井陉县境内)东岸背靠河水布列阵势，以迷惑调动赵军，增长其轻敌情绪。

二

等到韩信完成以上部署之后，井陉之战无疑来到了最为关键的决战阶段了。在井陉之战中，赵军主帅陈余不仅没有察觉到已经潜伏的韩军，还认为韩信率领主力背水列阵，是非常愚蠢的做法，所以越来越轻视韩信及其兵马了。当然，在不少历史学者看来，背水列阵，确实是兵家大忌，如同三国时期的马谡舍弃水源，上山扎营一样。不过，韩信和马谡，显然不是同一个层次的将领，也即韩信之所以背水一战，不仅是为了麻痹对手，更是为了激发麾下将士的潜能。

换而言之，正是因为背后是宽阔的河流，汉军将士这才遇到了退无可退的局面，那么，这将会让汉军将士迸发出前所未有的战斗力。在井陉之战中，两军交手，韩信先率领大军佯装战败，促使赵王歇和陈余误以为汉军不堪一击，所以他们就挥军追击，倾全力猛攻背水阵，企图一举全歼汉军。在这个时候，汉军士兵看到前有强敌，后有水阻，无路可退，所以大家都拼尽全力，从而抵挡了赵军的猛攻。

三

当然，仅仅是背水一战，抵挡赵军将士的猛攻，还不能实现全歼对方的目标...