荆州古称“江陵城”,始建于春秋战国,是楚文化的发祥地之一。荆州自古为兵家必争之地,在三国时期,因其所处的战略地位,更为显著。
诸葛亮在“隆中对”中曾这样描述荆州的战略地位:“荆州北据汉、沔,利尽南海,东连吴会,西通巴、蜀,此用武之国,而其主不能守,此殆天所以资将军,将军岂有意乎?……若跨有荆、益,保其岩阻,西和诸戎,南抚夷越,外结好孙权,内脩政理;天下有变,则命一上将将荆州之军以向宛、洛,将军身率益州之众出於秦川,百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎?诚如是,则霸业可成,汉室可兴矣。”
不仅刘备如此重视,孙权政权也是如此。刘表新卒,鲁肃即劝告孙权:“夫荆楚与国邻接,水流顺北,外带江汉,内阻山陵,有金城之固,沃野万里,士民殷富,若据而有之,此帝王之资也。”
曹操要统一全国,刘备要立足发展,孙权要全据长江,都把荆州作为争霸目标。
曹操本来早想南征荆州,并曾在官渡之战后兴师南下,途中因袁绍二子相争想利用这个机
有一句大家耳熟能详的歇后语,叫“刘备借荆州——一借不还”。围绕着荆州,孙刘两大集团可谓明争暗斗许久,最终爆发了建安二十四年(219年)的吕蒙袭荆州之役,由此又引发了关羽被害、蜀吴夷陵之战等一系列对中国历史影响颇深的事件。那么,我们不禁要问,荆州这一问题究竟是怎么来的?这一地盘真的是孙权借给刘备的吗?
赤壁之战前的态势
要解答上述疑问,我们必须先搞清两个问题,那就是荆州到底是哪里?它在最初是属于谁的?
荆州不是一座城池,而是很大一块地方。东汉划天下郡国为十三个州,荆州便是其中之一,它包括荆南四郡,即长沙郡(今湖南东北部)、零陵郡(今湖南西南部)、桂阳郡(今湖南东南部)、武陵郡(今湖南西北部),和荆北三郡,即南阳郡(今河南西南部),南郡(今湖北西部)及江夏郡(今湖北东部)。东汉末年天下大乱,稍有实力的州郡长官无不称霸一方、割据自守。
当时,荆州刺史名叫王睿。关东诸侯讨伐董卓时,王睿被长沙太守孙坚所杀。