挟昆阳之战大胜的余威，刘玄的西路军在申屠建的带领下，一路所向披靡，势不可当，官军纷纷投降。很快，长安附近的城市就被汉军一一拿下，长安成了一座孤城。

此时各地告急，多地沦陷，严峻的局势让王莽简直无法呼吸。

就在这个节骨眼上，大司空崔发给王莽提出一个荒谬的建议——哭!

崔发对自己的方案做了详尽的解释说明：“《易经》有云，先号啕而后哭。《周礼》有云，国有大灾，则哭以厌之。这说明雨是老天落的泪，是老天和我们沟通的方式，是老天对天下苍生的怜悯。如果咱们能及时放声痛哭，仰天长哭，号啕大哭，定能惊醒老天爷，定能赢得老天的同情和帮助!”

崔发的这番说辞相当荒谬，但王莽不但信了，而且做了。于是，王莽特意举办了一场“大哭比赛”。大赛的奖品相当丰富，概括起来就是“四包”：包吃、包住、包升官、包发财。

重赏之下必有勇夫。于是，长安十万百姓头一回感受到了王莽的大气和善良，他们或成双成对，或三五成群，或拖家带口来到王莽指定的比赛地点——长安城外的南郊。据说，长安城一夜之间变成了一座“哭城”;据说，长安城的百姓见面的问候语由“你吃了没”，变成了“你哭了没”;据说，长安城一夜之间泪水泛滥……

王莽也很快兑现了自己的诺言，从参加“大哭比赛”的十万百姓中选了五千人予以重用。

王莽以为哭一声可以海阔天空，终究是自欺欺人罢了。

就在王莽带领群臣、百姓们练哭功的同时，革命军的脚步却没有停歇，他们以日行千里夜行八百的速度向长安逼近。火烧眉毛，直到这时，几乎哭瞎了眼的王莽终于醒悟过来，再这样哭下去，自己手上这六分之一的地盘也将失去。于是，稍微醒悟过来的王莽马上做出了军事反击：空降九虎，直线救国。

王莽让王邑从官军中挑选了九个将军，都用“虎”字命名，号称九虎将。王莽让他们带领长安城的数万精兵去跟汉军打仗。

兵马未动，粮草先行。此时的王莽做的却是兵马未动，粮草未行，奖金先发。他给九虎将每人发放了四千钱的奖金。这四千钱在当时通货膨胀的情况下，只够买到半石米、一只鸡或两壶酒而已。

此时王莽的国库里还有六十多万斤黄金，其他奇珍异宝更是数不胜数。王莽如此富有，却如此财迷。结果王莽这个虚招子适得其反，寒了九虎将的心。

接下来，王莽将九虎将的妻儿全部接进宫中，名义上是让他们享清福，实际上是将他们扣为人质。王莽这样做的目的很明显，就是防止九虎将临阵脱逃。

王莽这么一折腾，九虎将更加痛心和绝望了。

九虎将拿到史上最少的奖金，连个人的盘缠都不够，哪里还有行军打仗的激情?将士们接到“一无所有”的奖赏，受到“一穷二白”的待遇，获得“一无是处”的荣辱，连一只守城的哈巴狗都不如，很快就成了无士气、无斗志、无拼劲的“三无军队”，这只军队如何有战斗力。

果然，这离心离德的部队开赴前线后，和义军一接触便溃败了。九虎中有两虎将因为难舍如花似玉的娇妻，逃到长安向王莽请罪，结果被王莽斩杀，剩下的虎将得知信息，不敢再抱任何奢求和幻想，选择了逃命。

九虎将战术失利后，革命军长驱直...