汉朝是我国历史上一个伟大的王朝，几千年来，影响至今。汉朝分为两个时期，刘邦建立的称为西汉，刘秀建立的称为东汉。在两汉之间，还有一个王莽建立的新朝。王莽在位期间，政权非常不稳定，上有刘氏诸侯反抗，下有农民起义，不久之后，王莽身死国灭。王莽和他的新朝存在时间很短，所以几乎被人遗忘。

王莽是汉室的外戚，他姑姑王政君是汉元帝的皇后。但是，王莽的父亲死的早，所以起初王莽地位不高，过着寄人篱下的生活。不过，王莽勤奋好学，恭敬谦让，生活简朴，因此声名远扬，成为道德模范。

王莽精于经营名声，按现在的说法就是擅长炒作。他侍奉长辈十分恭敬，自己吃粗食穿旧衣，将财物都送给别人，又四处结交名士贤人。因此，无论是在朝廷中还是在民间，人们都赞美王莽，称他是贤德的人。

然而，盛名之下隐藏着王莽的野心。王莽想掌权专政，然而汉平帝的母族卫氏逐渐势大，王莽担心会妨碍自己，便将卫氏一族封在中山国，禁止他们入京。

王莽的长子王宇，他担心汉平帝长大亲政后会报复王氏，所以反对父亲王莽的做法，但王莽不听劝。于是，王宇和老师吴章及内兄吕宽商议，想装神弄鬼吓唬王莽，然后由吴章解读异象，让王莽改变心意。

王宇让吕宽半夜在王府门前洒下血酒，不料被巡夜的人发现，追查后逮捕了王宇。王莽大怒，在狱中毒杀了长子王宇。当然，王莽不会让儿子白死，他借此诬陷卫氏指使王宇，于是诛杀了卫氏一族。王莽将事件扩大，株连其他反对自己的人，一并杀害。

在此之前，王莽的二儿子王获因为杀了一个奴婢，王莽便逼迫儿子自杀了。王莽大义灭亲，受到了皇帝的称赞，群臣的歌颂。王莽又写了八篇书告诫子孙践行忠孝，这八篇书被朝廷收录，印发全国，人人诵读。

最终，王莽凭着实权和圣贤的虚名篡汉自立，建立新朝。王莽称帝时，民不聊生，为了达到政通人和，他对社会进行了一系列的复古改革，仿照周朝制度推行新政。

王莽害死了长子，次子，而三儿子痴傻，于是立四儿子王临为太子。王莽与皇后身边的侍女原碧私通，后来王临也与原碧私通。王临害怕事情泄露，便和原碧合谋杀死王莽。皇后重病，王临给母后写信说：“父皇对待子孙太过严厉了，我大哥，二哥都在30岁后就被父皇杀死了，现在我也30岁了，害怕母后离去，那么我就不知道会死在哪里了!”

王莽探望皇后，发现了太子王临的书信，怀疑王临有恶意，便逮捕侍女原碧拷问，得知了王临的阴谋。于是王莽赐儿子王临毒药，而王临不肯喝，自刎而死。王莽不愿丑事泄露，将查办此案的官员全杀了。

绿林军，赤眉军起义，王莽无力镇压，节节败退。刘歆、王涉合谋劫持王莽向绿林军投降，事情泄露被杀。王莽内忧外患，不得不依靠侄子王邑率兵抵抗，于是他派人对王邑说：“我年老没有嫡子，将来传位给你。”然而，绿林军攻入长安，王邑战死，王莽逃命时被一个商人所杀。