古代皇位的传承通常都是“有嫡立嫡，无嫡立长，兄终弟及，”按照这个制度，儿子是优先继承的人，兄弟继位通常是两种情况：一种是皇帝没有子嗣，就必须要让兄弟或者是兄弟的儿子来继位，另外一种就是兄弟起兵夺位。

古人是没有计划生育这种习惯的，当时由于人口稀少，大家就当然想生更多的孩子。尤其是帝王家，一个皇帝有一个后宫，自然就不会为子嗣担心，可有些皇帝，往往还真需要担心这个问题。比如北宋的皇帝们，他们就必须要担心这个问题，宋朝的皇位传承，几乎是没有怎么以父子关系传递，更多是兄弟相传，或者是用兄弟的儿子来继位。北宋皇帝大部分的人子嗣都非常有限，赵匡胤开国之后，他也就只有两个儿子。

后来他弟弟赵光义继位，儿子数量还算挺多的，可到了第三代皇帝宋真宗时期，子嗣就非常稀少了。真宗皇帝总共就只有一个儿子，而后来仁宗更是一个儿子都没有，只能找了兄弟的孩子过继，再往后，像英宗，神宗这些皇帝，子嗣数量不少，可活下来的孩子就没有几个。哲宗继续不育，到了宋徽宗时期，他的子嗣才正常了些，前面最夸张的是，哲宗死去后，要让兄弟来继位，结果徽宗是第十一个儿子，前面的那些大部分都早死，就剩他能继位。

北宋皇族的子嗣数量非常有限，即便是个别儿子多的皇帝，他们也往往都会出现子嗣早夭的情况。这就影响到了皇位的传承，毕竟要是一些皇帝能正常把位置交给儿子，像徽宗这样的昏庸皇帝根本就没有机会来继位，可能宋朝也不会就这么被败家子给葬送掉。当然，到北宋灭亡的时候，赵光义的子孙大部分都被掳走，仅存的赵构也不育，皇位又从太宗系回到了太祖系手里。

北宋皇族的遗传问题

虽然是兄弟俩人，但还是可以来对比一下，北宋皇族中，太祖赵匡胤一系的宗室，子嗣情况是非常好的，后来在南方大量的赵宋皇族都是太祖赵匡胤的后人。而赵光义的后代，子嗣情况就不是非常理想，他自己一堆儿子，有不少是早死，而自己最看重的儿子赵元佐也是半疯魔半清醒。

太宗系的后代，子嗣成活率明显是不如太祖系的。这估计与俩人的身体素质有关，太宗本人没有怎么上过战场，而赵匡胤是实打实靠着个人的勇武在国内出名的，他创造的太祖长拳这些功夫，在后世也非常有名，赵匡胤他的身体素质非常好，这让他的后代有了更好的基因。

皇室习惯不好

这就并非是北宋一个朝代的问题了，而是整个古代王朝的问题，古人非常喜欢用汞，铅这些金属来装饰宫廷，汞这样的金属也被称为朱砂，不仅在中医里面是可以用药，还可以用来装饰建筑。宋朝皇族尚红，因此宫廷里面很多建筑都需要上色，自然用汞这些重金属的地方就多了些。

这些金属对于人体是没有什么好处的，后来的明清也是一样，他们的宫廷建筑里面，都习惯来用一些鎏金设计，这就会让大量的重金属在宫中保存下来。这些金属长期积累，对于人体有着严重的损害，而古代很多宫廷的女子，为了爱美也常常会用朱砂，麝香这些东西。那么这些东西不仅会伤害到自己的身体，还会影响到生育，因此很多皇帝容易不育，也有很多皇帝的孩子出生就死亡...